9月28日智神星冲日

北京时间2012年9月28日0时智神星位置示意图

继1801年皮亚齐发现了谷神星之后，1802年3月28日德国天文学家奥伯斯在它附近发现了第二颗小行星，并将其命名为智神星。智神星位于火星和木星轨道之间的小行星主带，直径520千米，由于自身的重力不足以将其聚成球形，因此它很可能是太阳系内最大的不规则天体。

与地外行星类似，主带小行星也有冲日，当然这期间是观测它的较佳时机。9月28日，智神星运行到冲日位置，位于鲸鱼座天区，与黄道有10°的角距离。虽然与多数行星相比，智神星的亮度实在是很暗，但在小行星中也算是排名比较靠前的了。冲日期间智神星可达8.3等，在小行星中仅比谷神星和4号小行星灶神星暗。在茫茫星海中找到智神星也并不困难，28日前后它与目视星等为3.5等的鲸鱼座。角距离很近。

即使在较大口径的望远镜中，智神星也不过是一个小光点。要想看清其表面细节，我们只能借助探测器了。而迄今为止，仍没有任何探测器造访过智神星，因此对于人类来说，它依然蒙着一层神秘的面纱。

星友空间站 李 昕