来自天外的大冲撞与地球上最大的物种灭绝
在2.5亿年前, 地球上曾经发生了历史上最大规模的物种灭绝事件，这个事件发生在二叠纪——三叠纪的分界(Permian-Triassic, P-T)，现在，在P-T分界的地层沉积物中发现了碳元素的“布基球”结构，意味着这次大灭绝很有可能是由来自天外的星体碰撞引发的。由陨星或彗星引起的碰撞现在看起来是最有可能造成发生在6500万年前的K-T分界的包括恐龙等生物灭绝的原因，但是在寻找二叠纪-三叠纪分界大灭绝的诱因中，科学家们一直认为存在几个可能性，包括大规模的火山作用以及海平面的变化。如今，Luann Becker和Robert J.Poreda在来自中国以及日本的P-T层沉积物中的富勒烯碳中找到了包含地球以外的物质的证据。研究人员发现在“布基球”结构中残存的氦元素和氩元素的比例同一些碳质的陨星的组成十分相似。
