一个超新星残迹的能量来源

关于超新星爆炸的残迹的理论模型预测，在经过被钴同位素“钴-56”和“钴-57”的衰变支配的几年时间之后，能量收支受“钛-44”向稳定的钙元素的放射性衰变所支配。该衰变过程涉及具有特征能量的X射线和伽马射线光子的发射，但此前这些发射线仅从一个来源明确无误地观察到过，这个来源就是Cassiopeia A——银河系中已知最年轻的超新星残迹。

现在，Sergei Grebenev等人报告了对来自超新星1987A的残迹的发射光谱中“钛-44”的两个特征性硬X-射线发射线的观测。由INTEGRAL卫星天文望远镜所作的光子通量测量结果表明，放射性衰变的速度足以在最近几年为该残迹提供能量，而且这些测量结果还为在超新星爆炸中合成的“钛-44”的初始质量提供了一个估计值，这将有助于对爆炸核合成的模型进行约束。