非洲女孩发明“尿液发电”新技术

靠尿液驱动的发电机演示了将废物转变为有价值物品的潜在可能性

由四名十几岁女孩打造的一台靠尿液驱动的发电机在尼日利亚首都拉各斯举办的2012非洲制造者集会上首次亮相。根据制造者集会的博客所述，这些女孩的发明使用的是尿素并且使用尿素来产生氢气，随后氢气就能够为一台发电机的提供能量供应。

博客中并未对于工作过程的细节提供太多的内容，但是描述了这个系统工作的步骤。尿液首先被添加到一个电解槽中来分离出氢气，这些氢气随后就通过滤水器进行了过滤，而且其中的任何水分都能够通过一个水硼砂构成的圆柱形装置去除。最后一步将使用氢气来为一台发电机提供能源并且产生电流。

虽然使用人类废物作为一种能量来源的想法非常吸引人，但是这种原型设备在投入使用之前仍有大量的潜在问题需要解决，尤其是它或许不能够在发电方面创造一种净收益的事实。尿液电解产生氢气需要一种电输入，就其本身而言尿液在没有一种现存的能源供应的地区是不能够被用于发电的。

曼彻斯特大学的一位研究人员奥利弗-沃尔说道：“这是一个非常棒的想法而且真正令人鼓舞的是看到人们将废物转变成为有用东西的工作，但是考虑到这种设备还需要输入，如果总收益还是正数的话那会让我很惊奇。”

另外一个因素就是这种设备的寿命。沃尔解释道：“尿液不仅是由尿素组成的，其中有很多的盐而且盐水的电解除了产生氢还有氯，氯离子能够和氢离子结合形成盐酸，这不利于发电机内部结构的长期使用。”这些问题加上安全储存氢气的复杂性意味着这种发电机或许不会立即就有市场前景，但是它示范了使用尿液等充足的资源来创造有价值产品的可能性。

腾讯科学讯（过客/编译）