人类活动与南极冰层融化无关？

一项新的研究表明，不论人类活动是在加剧还是减缓全球变暖的趋势，南极西部的冰层仍可能继续减退。南极西部的冰层可能特别容易受气候变化的影响，因为它依靠的陆地位于海平面之下。如果冰层崩溃，海平面将升高几米，淹没目前居住着世界多数人口的低海拔地区。Conway等人追溯了南极西部冰层的南部边缘自7500年前开始向内陆减退的步伐，结果显示冰层减退绝大多数发生在气候相对稳定的时期。由于特定的长期气候变化趋势，冰层融化似乎已进行了数千年，最近几十年的气候变暖对冰层的融化速度影响很小甚至没有影响。研究人员指出，即使气候不再变暖，冰层也可能继续融化。

《科学》还有两篇文章与南极西部冰层有关。南极西部冰层吸引科学家目光的地方不仅是海平面的缓慢上升，还有冰层的“干涸”。 冰层的干涸是由于冰层分裂为大块冰山时冰川迅速流向海洋造成的。为了更好地理解这些冰川移动的情况， Joughin等人研究了基于卫星测试的一个月的冰层数据。他们发现了汇入南极西部冰层干流的一个支流系统，这一系统构成了缓慢移动的内部冰层和迅速移动的边缘冰川之间的过渡区域。11000年前，融化水流导致海平面上升了28米，一个通行的假说认为融化水流主要来自冰层的融化。Ackert Jr.等人重建了自上一个冰川期之后南极西部冰层开始融化的图景，并对这一假说提出了质疑。