美国宇航局“超级气球”打破世界上最长时间的气球飞行记录

美国宇航局在南极释放高空气球的情景，这项研究打破了高空气球最长飞行时间记录

美国宇航局研制的“超级气球”已经打破了世界上最长时间的气球飞行记录，位于南极上空的高海拔空域，科学家们释放的大型高空气球正在执行观测任务，创造了新的气球最长飞行时间数。本项高空气球探测计划为超铁银河元素记录器（TIGER），上面携带了可测量银河宇宙射线相对元素丰度的仪器，通过高空飞行以减少地球大气对探测任务的干扰，在此之前，相关任务的高空气球同样在南极洲上空进行探索飞行，收集到宇宙（超新星爆发等事件）元素相对丰度的信息。

科学家认为可以将高空气球长时间地置于工作高度上，帮助解决前沿科学研究中遇到的难题，对来自银河系的宇宙射线进行探测，有助于揭开宇宙射线粒子具有较高能量的奥秘。超级气球在2012年12月8日被释放，其体积非常庞大，充气状态后可达到3900万立方英尺，相当于110万平方米，足以携带重达6000磅，即2721千克的科学仪器，这个重量差不多和一辆运动型的多功能汽车相当。高空气球的飞行高度为127,000 英尺，大约距离地面38公里，是商业民航客机飞行高度的四倍左右。

美国宇航局研制的高空气球在本次任务执行过程中飞行时间长达46天，打破了在2005年创造的41天22小时的飞行时间记录，其实在本次飞行任务中，科学家小组提出在最后终止飞行和回收仪器前继续飞行8至10天，以更加接近麦克默多站。在等待了八年之后，这项高空气球的飞行时间记录被再次打破了。根据美国宇航局沃洛普斯飞行研究所的科学家介绍：“在南极高空进行的探索活动可以利用风环流进行移动，南极点附近存在从东到西的环流，高空气球可以凭借这一因素收集更多的数据。”