斑点钝口螈是首个发现的“太阳能动力”脊椎动物

斑点钝口螈是首个发现的“太阳能动力”脊椎动物

研究人员最新研究发现一种斑点钝口螈能利用太阳能，这为“太阳能动力”脊椎动物的存在提供了确凿证据。

通常认为动物不会像植物那样直接从阳光获得能量，但仍然有不少动物可直接从太阳光获得能量。珊瑚就属于这类动物，不过珊瑚里面有把阳光转化为糖分的海藻寄生。海绵动物、海蛞蝓等其他一些海洋动物利用太阳能的方式也与珊瑚类似。

科学家长期以来一直认为，斑点钝口螈与光合藻类之间存在着关系。斑点钝口螈在水池中生蛋，这种单细胞藻类会在几个小时内寄生到蛋中。

研究发现部分藻类是与胚胎本身一起成长的，在某些情况下藻类实际上就存在于胚胎细胞内。这表明斑点钝口螈胚胎并不仅是从这种藻类吸取氧气，而且可能还从这种藻类吸收葡萄糖。换句话说，藻类扮演着胚胎内部“发电站 ”的角色，为斑点钝口螈提供能量。为了解实际情况是否如此，美国费城天普大学的研究人员艾琳-格雷厄姆及其同事，将斑点钝口螈的蛋放在含有放射性碳14的水中孵化。藻类吸收二氧化碳同位素，产生放射性葡萄糖。格雷厄姆通过研究发现胚胎变得有轻微放射性，这表明胚胎仅能通过藻类的光合作用来吸收碳14。