170年前超新星爆炸之谜
170年前超新星爆炸之谜
1866年曾有报道称一颗恒星发生了爆炸，但英国天文学家约翰•赫歇尔宣称他在24年前（即1842年）看见同一个位置出现了一道明亮的火焰。赫歇尔的说法即刻引发了争议。赫歇尔在1842年看到的是一颗周期性超新星？或是一颗普通恒星？这个问题现在终于得到解答。
为了揭开这个长达约170年历史的谜题，美国路易斯安那州立大学科学家布莱德利•舍费尔查阅了英国皇家学会的记录。据了解，赫歇尔把自己的论文捐献给了英国皇家学会。舍费尔无法找到赫歇尔的原始图表，但他发现了赫歇尔在1866年爆炸后的几个星期寄给另一位天文学家的复件。该文件显示，赫歇尔观测到的不是周期性新星T Coronae Borealis（T CRB），而是另一颗恒星：BD+25°3020。
周期性新星不是在一次爆炸中死亡，而是每隔数年就会出现一次爆发。白矮星从其伴星吸收物质，当其表面积聚了足够的物质时就会突然燃烧起来。了解单一新星，如T Coronae Borealis（T CRB）的爆炸对于了解最终演变成Type 1a超新星的天体至关重要。但在1866年，人们对新星还知之甚少。
周期性新星白矮星于1946年再次爆炸，据此可推断其爆发的周期时间为80年。如果赫歇尔在1842年看到它爆炸，那么该新星的周期时间就会改变。
搜狐科学 尚力
