2013年2月15小行星2012 DA14飞掠地球
2013年2月15小行星2012 DA14飞掠地球
美国宇航局最新视频揭露了2013年2月15至16日小行星2012 DA14飞掠地球的情景，根据科学家观测，该小行星宽度为45米左右，质量为13万吨，掠地轨道距离地表仅2.7万公里，比同步轨道还要低，处于该轨道上的卫星主要是通信、气象等卫星。视频中演示了这颗小行星的轨道是多么地靠近地球，但是NASA近地天体计划的科学家唐纳德•约曼斯认为2012 DA14并不会撞击地球。
小行星飞掠地球事件为天文爱好者提供了一个绝佳的观测机会，虽然这颗小行星距离地球非常近，但详细的观测还是需要较好的望远镜，最佳观测地点为亚洲、澳大利亚和东欧地区。目前，负责跟踪这颗小行星的NASA加州深空观测平台届时不得不等待8个小时后才能继续观测。
科学家认为2012 DA14掠地速度将达到2.8万公里每小时，大约是步枪子弹的八倍左右，如果该小行星撞击地球，其能量相当于240万吨的TNT当量，可摧毁750平方公里的区域。类似的爆炸事件曾经发生在通古斯地区，早在1908年，西伯利亚上空8公里处发生了小行星爆炸事件，使得通古斯撞击区域内的树木全部被摧毁。
块头相对较小的小行星撞击地球可能每1200年就会发生一次，而如此近距离的接触事件每40年就会发生一次，这些小行星大多数位于木星和火星之间的轨道上，它们维持这种状态已经数十亿年之久了，但一些小天体会脱离轨道，窜入太阳系内侧。
对于本次小行星掠地事件，没有人可以确切地说完全不会对地球构成影响，只不过这个概率是非常低的，NASA计划在2016年发射探测器前往小行星取样，并在2023年返回地球，而2012 DA14的物质构成依然是个迷，科学家曾怀疑这是一颗富含硅酸盐岩石的小天体。
腾讯科学讯（Everett/编译）
