发现“水世界”系外行星GJ1214b

芝加哥大学的天文学家使用当今最先进的观测手段,在距离地球47光年处发现一颗被富含水的大气包围的系外行星,其体积大约是地球的三倍。

芝加哥大学的天文学家使用当今最先进的观测手段,在距离地球47光年处发现一颗被富含水的大气包围的系外行星,其体积大约是地球的三倍。

在距离地球47光年处,有一颗编号为GJ1214b的系外行星,其大气的主要成分是水!如果该结论被进一步确认,那么这颗星球与我们太阳系内的星球都不太一样。

当科学家发现系外行星GJ1214b的时候,就推测这颗星球有两种可能的形态:要么是一颗被浓密的由氢和氦构成的大气包围的迷你海王星,要么是一颗被水蒸汽包围的超级地球。

现在,芝加哥大学天体物理和天文学系的副教授Jacob Bean利用了一种称为“多天体分光”的技术,进一步对GJ 1214b进行了研究。

Jacob Bean说:“我们试图弄清楚:这是一颗巨气态行星或是一颗我们太阳系内没有的行星类型——大气层主要成分是水”。

近年来,寻找系外行星(exoplanets)一直是天文学的热点领域。最新研究表明,我们银河系内包含有至少170亿颗地球大小的行星,其中一定有很多支持生命的存在。


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