最大的细菌
德国马普海洋微生物学研究所的Schulz等人对纳米比亚海岸的沉积物进行取样分析时，发现了一种迄今已知的最大的细菌。这些单细胞细菌中的最大者裸眼可见，比此前的细菌记录保持者要大上约100倍。它在其细胞壁下储藏元素硫，在其中部的巨型囊里储藏硝酸盐。该细菌按照松散地连成串的方式生长，研究人员由此联想到了珍珠串，并称其为“Thiomargarita namibiensis”，意思是“纳米比亚的硫珍珠”。这种细菌还提供了硫和氮循环之间耦合作用的更确切的证据，这两种海洋中主要的环境循环方式直到最近还被认为是互不相关的。地球环境及其上的生命依赖于一些主要元素如碳、氮、硫的稳定循环，微生物是这种循环的主要贡献者。微生物利用还原和氧化反应，使以上元素易于转移到海洋、沉积物和大气，并最终转移到其它有机体中。新发现的这种细菌是少数已知的将硫和氮循环联系在一起的细菌之一。
