太阳活动周期、臭氧与气候变化
研究人员认为太阳活动的循环变化对气候变化非常重要，但究竟如何影响气候变化一直另他们疑惑不解。哥伦比亚大学的Shindell等人提出，臭氧在很大程度上放大了太阳活动周期的效应。太阳的活动以太阳表面黑子的数目来衡量，其从强到弱的变化每10到12年重复循环。太阳活动最强时，更多的射线照到地球。然而，在这一循环周期中，太阳辐射的变化幅度很可能只有0.1%，而且只是直接影响上层大气。那么，在如此之高的上空，如此之小的变化是如何影响地球表面气候的呢？作者的模型表明，首先是太阳辐射增加，加速上层大气即平流层中臭氧的生成。然后臭氧的增加引起温室效应，进一步加热平流层。此后热流传递至下层大气即对流层，两个大气层的耦合作用十分重要。别的研究者此前提出的模型过于简单，存在许多局限。本文作者的模型避免了这些缺陷，再现了研究者已经观察到的11年气候循环变化的许多现象。这些结果有助于更好地研究全球变暖，因为要得到人类活动对全球气候变化影响的准确信息，总是需要排除自然变化如太阳活动的影响。
