1.2亿年前辽西鸟化石研究颠覆鸟类印象

如果现代人穿越回中生代的白垩纪,他们一定会被天空的景象震惊,因为那时候的鸟类用4只翅膀飞翔,就像蝴蝶或双翼飞机一样,为适应飞行甚至舍弃了后代。

近日,两项分别发表在3月15日的美国《科学》杂志和英国《自然》杂志上针对1.2亿年前辽西鸟化石的研究颠覆了人们对于鸟类的一贯印象。

近日,中科院和山东临沂大学的学者们在对来自1.2亿年前的11件辽西史前鸟类化石进行研究后发现,分属5个不同物种的鸟类化石后腿附近竟一致地保存着叶片式的羽毛,这意味着这些鸟的腿部具有第二对翅膀。“这是我国学者首次找出史前鸟类有四个翅膀的实质性证据。”昨日,中科院古脊椎所研究员周忠和介绍,四翼是从功能上来定义的,史前鸟类在飞行时,后肢羽翼会伸展开来,就和真的翅膀一样协助飞翔,提供第二次的推进动力。

研究者们还在3件辽西史前鸟类化石身上发现了正在形成中的软体蛋化石。研究表明,与鸟类关系最近的恐龙与鳄鱼都有两个卵巢和两条输卵管,而史前鸟类却只保留了位于身体左侧的一个卵巢和一条输卵管,右侧的功能发生了退失。这意味着恐龙向鸟类过渡时,舍弃了部分生殖功能。“可以这样理解,为了飞翔,身体必须变轻,这就要舍弃后代。”

想象中的远古四翼鸟类复原图

想象中的远古四翼鸟类复原图

辽沈晚报 曹洋





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