“卡西尼”号土星探测器和“信使”号水星探测器将于19日和20日将镜头对准地球

这张地球照片是“旅行者”号探测器在1990年从40亿英里(约64亿公里)之外的太空拍摄的。在这里被拍成一个仅有0.12个像素大小的圆点。

“请朝土星的方向挥手！”美国航天局18日呼吁人们准备好摆姿势，因为太空探测器即将从遥远的宇宙给地球照相了。

担负拍照重任的是“卡西尼”号土星探测器和“信使”号水星探测器。美国航天局18日发表声明说，这两个探测器正在调整状态，将于19日和20日将镜头对准地球。美国航天局还专门在其官网上建立了一个“向土星挥手”专题，呼吁人们走出家门，迎接这一难得的“星际照相”机会。

“卡西尼”号给地球照相的时间是美国东部时间19日5时27分至5时42分（北京时间17时27分至17时42分），持续15分钟。届时，土星将遮挡住太阳刺眼的光芒，为“卡西尼”给地球照相提供了绝佳机会。当然，如果你届时没有做好拍照的姿势也没有关系，因为拍照时“卡西尼”距地球14．4亿公里，地球最终在照片上也只会是一个小点。

巧合的是，水星探测器“信使”号同样也将于19日与20日运行至给地球照相的有利位置，它将于美国东部时间19日和20日的7时49分、8时38分和9时41分（北京时间19时49分、20时38分和21时41分）三个时间点给地球照相。

近几十年来，人类发射的无人和载人航天器先后从太空拍摄了一系列地球照片，其中不乏“名作”。1990年，美国航天局“旅行者”1号探测器在飞至距地球60亿公里处回眸一瞥，留下了永恒的经典。在那张照片中，地球是悬浮在太阳系漆黑背景中一个渺小而暗淡的蓝点。美国著名已故著名科学家卡尔·萨根因此获得灵感，写出畅销书《暗淡蓝点》。(新华网华盛顿7月18日电 林小春)