人类最早定居欧洲的时间已确定

图片所示为所发现化石中关键的一个，即人类下颚骨碎片ATE9-1，现存于西班牙布尔戈斯的“国家人类进化研究中心”

石器时代考古学中最有争议的话题之一是人类最早是什么时候在欧洲定居的。这个时间一直都非常难以确定，因为已知最早的定居点的年代难以精确确定，而且这些地点只有石器而没有人类残骸。 现在，随着一块与来自西班牙北部Atapuerca出土人类化石的著名地点的 Sima del Elefante洞穴沉积物的石器及动物骨头相关的人类下颚骨的发现，这个问题已经变得比较清楚了。 研究人员利用不同年代测量方法，将所发现化石的年代确定为在距今110万年和120万年之间，从而使得这一地点成为关于人类定居欧洲的最古老及年代记录最准确的地点。