为什么恒星看起来会闪烁而行星不会

据参考消息网：美媒称，天空中的恒星与行星是能分辨出来的，恒星会闪烁，但行星不会。

美国《大众科学》月刊网站8月8日报道称，这并不完全正确。恒星，行星，甚至太阳和月亮都会闪烁，只不过频率不同。任何大气层以外的东西都会闪烁。

如果觉得一遍遍地使用“闪烁”这个词显得有点愚蠢的话，也可以使用科学术语：天文闪烁。

人的每一平方英寸皮肤都承受着15磅重的压力。尽管天文学家们一样需要大气层才能生存，但大气层仍然让他们抓狂。因为正是大气层的存在，使得太空中的物体很难看清。

恒星之所以闪烁，是因为光线传播过程中要穿过大量空气，而地球大气湍流使得光线的折射效应每时每刻都不一样。从人们的角度看起来，来自一颗恒星的光线会此刻出现在一个位置，而在千分之一秒后，它又会经过折射作用出现在另一个不同的位置。

在人们看来，这就是闪烁。

那么，为什么恒星看起来会闪烁，而行星却不会呢？

恒星在夜空中看起来是一个点，因为它们距离地球非常遥远。这个光点会受到大气湍流的巨大影响。而距离地球近得多的行星，相比之下就像是圆盘一样。当然，凭我们的肉眼看来，行星并不真的像圆盘，但它仍然是夜空中一个更为稳定的光点。

天文学家通常用两种方式避开大气湍流的影响：

第一，他们设法处在比大气湍流更高的位置。哈勃太空望远镜之所以厉害，正是因为它处在大气层之外。该望远镜的反射镜拥有相当于地面一个大型实验室的四分之一大小，由于没有了大气层的干扰，哈勃望远镜可以解析数十亿光年以外的星系发射出的光线。它看得越远，收集到的光线就越多。

第二，他们设法对大气湍流的影响进行修正。地球上一些最尖端的望远镜使用的是适应性光学仪器，这种仪器会对望远镜的反射镜进行每秒多次调整，以修正大气湍流的影响。

天文学家会向天空中发射一道强力激光束，在视野范围内创造一个人造恒星。由于他们了解了人造恒星应当看起来是什么样，因此可以利用活塞对望远镜的反射镜进行调整，以抵消大气湍流的影响。尽管这比不上向太空发射一枚望远镜，但这么做要经济得多。（编译/陈鑫）台湾必须学习如何与这个既富又强还有些霸气的亲戚和平共处。(神秘的地球uux.cn)