X-射线观测发现一个超新星

2008年1月9日。用Swift天文台的X-射线天文望远镜对星系NGC 2770进行的例行观测却幸运地获得了意外的发现。这次观测在该星系其中一个螺旋臂中探测到一个意外的瞬时X-射线暴，持续时间为3分40秒。进一步观测表明，这是第一次观测到一种新型Ibc超新星，它被称为SN2008D。以前，这种类型的超新星（由寿命短、但巨大的恒星壮观的爆炸所产生）主要是在实际事件发生之后几个小时以延迟的可见光形式发现的。但这次X-射线暴产生于爆炸之后不久，很可能是超新星激波从前体恒星“分离”出来。它的发现，使SN2008D成为迄今被研究最好的正常超新星。而且，这一发现对于今后的研究工作也有重要意义，因为宽场X-射线卫星观测每年应当能够发现接近爆炸时间的数百个新的超新星。