脂肪细胞总数不变但在不断更新变化
在事先存在的脂肪细胞中存储的类脂被认为是造成肥胖症的一个主要因素，但除此之外，研究人员并不能肯定脂肪细胞是在生命的什么时候产生的，也不能肯定是否是这一过程中所发生的改变有助于肥胖的产生。现在，研究人员将对数百个研究对象体内脂肪细胞总数所做的一项调查与对将来自核武器试验的碳-14向基因组DNA中的集成所做分析结合起来，为脂肪组织代谢提供了一幅清晰画面。 体内脂肪细胞的数量是体内脂肪多少的一个主要决定因素，但这个数量是在儿童及青少年时期就已经决定的，在成年时期基本上不发生变化。但令人吃惊的是，脂肪细胞在总数保持不变的情况下有一个非常高的周转率。在肥胖症初发阶段，脂肪细胞死亡率和生成率都不变。这一新发现的脂肪细胞周转现象，也许能为肥胖症的治疗干预提供一个新目标。
