活动星系核（AGN）为什么是活动的？

一个在天文学界被普遍接受的“统一”模型被用来解释活动星系核（AGN）这一宇宙中最强大的天体的结构。羟基“megamaser”星系Mrk231（本星系宇宙中最明亮的星系）的高分辨率干涉测量结果，给我们提供了关于该星系中央结构的一个清晰的画面，其结果与统一模型的一些基本假设是一致的。所探测到的羟基和射电-连续辐射显示出尘埃圆环面的一个边缘，该圆环面将来自AGN的大部分辐射阻断，使我们无法看到。人们预测到AGN有一个这种类型的圆环面是由于其中央引擎的性质，它的中央引擎被认为是一个黑洞，将一个由物质构成的涡动的圆盘往里拉。