越来越多的证据表明，白细胞中只有小部分“白血病诱发细胞”（LICs）能够传播该疾病。它们对化疗具有抵抗力，能引起患者病情复发。到底什么使得这些细胞如此难以被消灭？现在，该问题因下面这个看似矛盾的发现而有了一个线索：早幼粒白血病（PML）肿瘤抑制因子能将造血干细胞和LICs维持在一种休眠状态，这种状态可保护它们不受抗癌疗法影响。用小鼠模型及用来自慢性骨髓性白血病患者的干细胞所做实验表明，以PML为攻击目标的药物（如目前用来治疗急性早幼粒白血病的As2O3），能够成功破坏LICs和增强抗癌疗法的功效。
