美国“火星大气与挥发演化(MAVEN)”探测器发射升空

美国“火星大气与挥发演化(MAVEN)”探测器

美国“火星大气与挥发演化(MAVEN)”探测器

(神秘的地球uux.cn)据新华网:美国“火星大气与挥发演化(MAVEN)”探测器18日发射升空,它将以前所未有的精度研究火星的上层大气,以帮助科学家揭开火星大气层变得稀薄之谜。

美国航天局电视直播画面显示,美国东部时间18日13时28分(北京时间19日2时28分),在一片浓烟之中,“火星大气与挥发演化”探测器搭乘“宇宙神V型”火箭,从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地冲天而起,开始前往火星的旅程。

美国航天局在官方推特账户上说,这是“完美的一天、完美的发射”,“加油,MAVEN!火星,我们来了!”现场观看发射的美国航天局局长查尔斯·博尔登说,这次成功的发射表明美国航天局可以胜任“类似把人类送上火星这样更伟大的工作”。

如果一切顺利,探测器将于2014年9月22日抵达火星轨道,比本月初印度发射的“曼加里安”号火星探测器还要早两天到达。

“火星大气与挥发演化”探测器重2.45吨,大小类似于一辆公交车,上面携带8件探测仪器,整个项目花费超过6.7亿美元。

科学家认为,40亿年前的火星曾拥有浓密的大气层,且表面存在大量液态水。今天的火星大气却十分稀薄,密度也只有地球大气的1%,表面的液态水已消失。然而,这之间的过渡过程却一直是个谜。“火星大气与挥发演化”探测器将通过调查此前从未触及的火星上层大气,研究火星大气的逃逸过程,帮助科学家解答火星为什么会从曾适合微生物生存的行星变成沙漠世界。

据美国航天局介绍,“火星大气与挥发演化”探测器主要任务期为期1年。在此期间,它将在火星上空150公里至6100公里的不同高度进行观测,并执行5次俯冲至125公里高度的任务,125公里是火星上层大气的最下边界。

目前,绕火星轨道上仍在工作的探测器共有3个,分别是美国的“奥德赛”与“火星勘测轨道飞行器”以及欧洲航天局的“火星快车”。

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据国际在线:美国宇航局于当地时间18日下午1时28分在佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地,通过阿特拉斯5号火箭成功发射了火星大气与挥发物演化任务探测器,这也是美国宇航局的第21次火星探测任务。

这个火星探测器重量为2454公斤,它的太阳能电池板展开后,长度可以达到11.4米。火星大气与挥发物演化任务探测器将在太空飞行10个月后,于明年9月进入火星轨道,并于明年11月开始执行一年的探测任务。

这次火星探测器的主要任务就是通过研究火星大气层来揭示火星的气候如何受太阳影响,从过去的温暖,潮湿变成现在的干燥,寒冷。另外一个任务是验证火星大气甲烷形成理论。虽然火星表面不适合生命存在,但科学家认为火星地下可能存在生命。因为火星大气的甲烷随季节变化而呈现不同的分布特征,研究发现火星表层存在甲烷释放源,科学家推断火星大气中的甲烷可能源于生命活动,这次火星探测器将对这一推断进行验证。

目前,在火星轨道上,美国宇航局运行着两艘探测器--火星奥德赛号和火星勘测轨道飞行器,在火星表面,美国宇航局的机遇号和好奇号火星车还在执行探测任务。

未来,美国宇航局计划在2016年发射“洞察”号火星探测器,这属于火星地震波内部探测,大地测量和热传输探测器项目,该项目将着眼考察火星的内部结构。此后,美国宇航局将在2020年发射新的火星车,采集火星岩石样本后带回地球。而美国宇航局的载人登陆火星计划最早可能要到2030年才能实现。





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