虽然如胆大、侵略行为和规避风险等“个性”已被发现存在于从灵长目到蚂蚁在内的超过60个动物物种中，但要从演化角度来解释它们的存在却一直是一个谜团。的确，演化对于保持不同个性并不有利，而是倾向于形成单一个性。在一个生命史数值模型中，Wolf等人发现， 动物个性（定义为在各种不同环境中所表现出来的比较一致的若干组行为）的演化与对生命史中所出现的交换（trade-off）的一种适应性响应有关。在这一模型中，关于当前与未来生殖之间的交换的决定，决定着个体对危险条件的响应，这可能是动物个性及其能在种群中维持下来的基础。
