大象利用语音线索区分人类的年龄、性别和种族

大象利用语音线索区分人类的年龄、性别和种族（图片：神秘的地球）

（神秘的地球）据EurekAlert!：一项研究发现，大象对人类语音录音的变化的恐惧反应提示它们能够区分这些语音的种族、性别和年龄。牧牛的Maasai人常常遇到自由生活的象，有时候会出现暴力的后果。此前的研究发现，Maasai人的男性穿的服装的气味引起了象的恐惧反应，这提示象把Maasai人视为一种威胁。

Karen McComb、Graeme Shannon及其同事录制了Maasai人的男性、女性和男孩的声音，以及Kamba人的男性的声音，这些人全都用他们的第一语言说了同样的短语。这组作者在肯尼亚Amboseli国家公园向野象家族群体播放了这些录音。这组作者报告说，在回放Massai人的男性而非从事农业的非威胁性Kamba人的男性的语音的时候，象更可能采用防御行为，诸如聚拢成群。此外，在回放Massai人的男性而非女性的语音的时候，这些象更可能采取防御行动，即便当这些男性的录音被重新合成从而与女性的语音特征匹配的时候也是如此。与男孩的语音相比，这些象在对男性的语音做出了更具防御性的行动。

研究人员说，这些结果提示，这些象使用语音线索确定附近人类形成的威胁，而且这表明了象有相当大的认知灵活性和精细的区分能力。