新型望远镜APF发现两个新行星系统

新型望远镜APF发现两个新行星系统

新型望远镜APF发现两个新行星系统

(神秘的地球)据凤凰科技(编译/严炎刘星):在过去的十年间,对系外行星的搜寻日渐升温。美国宇航局的开普勒项目已经证实了961个系外行星,配有新技术的新型望远镜将继续搜寻系外行星,目前行星搜寻者(APF)正在扫描整个天空,它与其它望远镜的差别在于系统是全自动化的。

尽管APF相对较小,只有8英尺高,但它超级敏感,新的光学技术使得它的测量精确性比其它望远镜都高。一旦天黑,APF的系统会测量天气和可见度,计算出天空中最适合观测的位置,然后自动朝既定位置移动,扫描临近恒星并收集测量结果。系统里的光谱分析仪将会研究每颗恒星的亮度,以寻找那些产生轻微摆动的恒星(这暗示着行星的引力拖拽作用)。

APF的测量数据会自动输入一个巨大的数据库,特殊的软件将会仔细检查这些数据然后找到摇摆的恒星,以及能够确定行星位置的其它测量数据。

多亏了APF,现在天文学家已经证实了两个新的行星系统。这些系统最初是由其它望远镜观测到的,随后天文学家利用APF来证实这些发现。其中一个系统HD141399拥有四个气体巨星,与我们的太阳系非常相似。而另一个系统GJ687则拥有一个海王星大小的行星环绕着红矮星运行。当然这些发现并不是天文学家利用APF想要达到的真正目的,它们只是寻找位于恒星可居住区的地球大小行星。

APF有8%的时间在寻找行星,20%的时间在研究超新星以及与之相关的爆炸,而这一切多亏了APF能够在数秒钟内在太空特定区域里来回移动的能力。这意味着APF能够及时的捕捉到转瞬即逝的瞬间。




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