印度的哺乳动物在过去20万年里稳定存在

现今生活在印度南部的哺乳动物（图片：神秘的地球）

（神秘的地球）据EurekAlert!：印度南部哺乳动物群在过去10万到20万年的连续性提示这些物种很可能比全球许多其他区域的分类群更能容忍冰川、火山气候变化以及人类干扰。沉积物序列是随着时间推移积累的沉积物层，可能含有化石，它可以呈现一个区域的动物群的出现和灭绝。人们一直在美洲、欧洲和澳大拉西亚重建时间线，但是没有在印度次大陆进行这项工作。

Michael D. Petraglia及其同事鉴别并测定了保存在来自印度南部中晚期更新世沉积物序列内部的动物化石，从而研究气候变化以及人类的存在对于哺乳动物物种的影响。研究人员追踪了20万年前至今的物种密度以及空间分布，经过了几个重大事件，包括两个冰期-间冰期周期，一次火山超级爆发，以及现代人的到来。

研究人员报告说，来自至少10万年前的21个哺乳动物群中的20个在今天的印度仍然存在，这提示这些分类群对这些生态压力具有恢复力。这些结果类似于南亚的化石记录趋势，但是与美洲、欧亚大陆和澳大利亚的更高的灭绝水平形成了对比。印度的许多现存物种的地理范围的变化表明它们可能通过撤退到相互连接但是破碎化的镶嵌型栖息地从而在生态压力中存活下来。

研究人员说，亚洲热带地区的哺乳动物群的这种长期存活可能依赖于相互连接的镶嵌栖息地，而当研究灭绝的原因的时候，应该考虑生态压力的区域差异。