演化在新疾病出现中的作用

SARS这种威胁人类健康的疾病最近的爆发,使人们对新的传染病为什么会在人群中传播以及怎样传播这个问题重新产生了兴趣。一种疾病从动物传播给人群,显然受生态因素的影响(如与传播媒介接触以及病原体有能力在人身上繁殖等)。但新的数值模拟表明,演化在新疾病出现中的作用也不应当忽视。尤其是,如果一种病原体能通过突变增强其在人身上繁殖的能力,它最终就有可能演化到引起一场瘟疫的程度。病原体最初在人身上繁殖的能力,是其能否获得足够的突变、以引起一场流行病的一个主要决定因素。




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