金星（Venus）
金星（Venus）
太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的次序为第二颗，中国民间称为“太白星”或“太白金星”，在天文学中以符号♀表示。除太阳、月球外，它是天空中最亮的星，亮度最大时为-4.4等，比著名的天狼星还亮14倍。金星是地内行星,故有时为晨星,有时为昏星。古代还有人把它误认为两颗星。在中国史书上，分别称晨星为“启明”，昏星为“长庚”。
用望远镜观察，金星也有位相变化
用望远镜观测，很容易发现金星如月球那样有位相变化。这种现象在1610年为伽利略最先发现，并成了支持哥白尼日心体系的一个有力证据。
金星同地球十分相似，也是一个有大气层的固体球，它的大小、质量、密度都同地球非常接近，其半径约为地球赤道半径的95％，约为 6,050公里；质量为地球的81.5％,相当于4.87×10克；平均密度约为地球的95％。金星和水星一样，是太阳系中仅有的两个没有天然卫星的大行星。自古以来，它一直是人们最感兴趣的行星之一，可是在雷达技术应用于天文以前，人们有关金星的不少推测都是错误的。1961年以来，苏联和美国先后发射了14个行星际探测器飞向金星。最早是苏联在1961年2月发射“金星”1号。美国在1962年8月27日发射的“水手”2号于同年12月24日到达金星附近,与金星最近距离为34,833公里。苏联在1967年6月发射的“金星”4号的飞行舱于同年10月18日首次进入金星大气，撞在金星的表面上。1975年6月苏联发射的“金星”9号和“金星”10号，分别于同年10月22日和25日到达金星，并在金星表面上实现了软着陆，获得了第一批金星全景遥测照片。1978年，美国发射了“先驱者－金星”1号和2号，苏联发射了“金星”11号和12号。这四个行星际探测器都在1978年12月到达金星附近,共发出7个着陆舱降落到金星表面进行综合科学考察，大大增加了人们对金星的知识。
伽利略探测器1990年拍摄的金星照片
