在地震期间对地壳中断层上的滑动的抵抗力，是决定一次地震会造成多达破坏的一个重要因素。测定岩石摩擦力的实验是复杂的，这是由于其中所涉及的一些极端情况，如大滑动、大移位和大应力等。现在，这些困难已经克服。在一项实验中，研究人员将石英岩和花岗岩样品置于一台旋转剪切仪上，使其具有持续的滑动速度。结果表明，石英岩的摩擦力对滑动速度的依赖急剧变化到每秒1毫米之上。摩擦力随速度降低而降低的情况是这样的：在发生地震时的滑动速度上，该数值基本为零，这也许是由于在断层表面形成一个硅胶薄层。这一结果也许可解释为什么在地震期间大断层的强度很低。
