摩洛哥沙漠发现的蜘蛛新品种会一路翻滚来逃离危险

移动中的后翻蜘蛛（Cebrennus rechenbergi）。摄影：Ingo Rechenberg

（神秘的地球报道）据美国国家地理：忘了战争或失踪的航机吧，在摩洛哥发现的蜘蛛新品种可是会一路翻滚来逃离危险。

学名Cebrennus rechenbergi的蜘蛛，以其独特的后手翻为注册商标而被称作后翻蜘蛛（flic-flac spider），它们在榭比沙漠区（Erg Chebbi region）的沙丘上可以轻易地使出后翻动作。

后翻蜘蛛的体操动作并不是它唯一特别之处，根据发表在4月17日《动物物种》（Zootaxa）期刊的研究报告，这种蜘蛛还会利用蛛丝织出能让自己在酷热沙漠上保持凉爽的蛛网。

德国柏林科技大学（Technical University of Berlin）的科学家英哥．瑞肯伯格（Ingo Rechenberg），到北非进行其他研究的考察时，第一次看到这种会后翻的蜘蛛，因此怀疑它是一个新品种。

「他一发现这种蜘蛛就直接来我的实验室，身上都还沾着沙尘呢！」德国法兰克福沙根堡研究所（Senckenberg Research Institute）的蜘蛛专家彼得．雅各（Peter Jäger）表示。

而雅各的兴趣也被挑起了，他辨识出这种蜘蛛属于巨蟹蛛科（huntsman spiders），巨蟹蛛科就是因它们猎捕猎物的技巧而得其名（huntsman，狩猎之意）。虽然C. rechenbergi蜘蛛只在榭比沙漠现踪，但其他的Cebrennus蜘蛛在地中海盆地四周的沙漠都能看得到。

更有趣的是，C. rechenbergi蜘蛛在体能上看起来已超越了它的亲戚们。举例来说，一种称作金轮蜘蛛（golden wheel spider）的亲属种只能翻滚下丘，然而这种新发现的蜘蛛还能够翻上沙丘。 「这真是生物奇观，」雅各说。

受蜘蛛启发的机器人

雅各根据实验室里圈养蜘蛛的研究和瑞肯伯格的田野观察，推断出一个结论：新种蜘蛛的体操动作是在感受到威胁时才会启动。

「基本上，我就坐在地上做各种想引发它这种反应的动作，」雅各说。 「我只成功了两次。但瑞肯伯格在沙漠上时，几乎每次都能让它后手翻。」

他们两人还观察到，这种蜘蛛会把身子立起来吓退像是蛇这类的捕食者，并把自己朝捕食者扔去来吓唬对方。

此外，瑞肯伯格受到后翻蜘蛛这种「巧妙的移动模式」启发，研发出一架小型的蜘蛛模型机器人。

蜘蛛模型机器人「泰伯特」，身长25公分。摄影：Ingo Rechenberg

取名为泰伯特（Tabbot，从当地柏柏语tabacha一字演变而来，tabacha是蜘蛛的意思）的机器人可以行走也能翻滚移动。

「这架机器人可以作为农用，也可以在海床、甚至是火星上执勤，」瑞肯伯格在声明上表示。

「了不起的发现」

这个蜘蛛新品种是一项「了不起的发现」，位于马德里的西班牙国家研究委员会（Spanish National Research Council）的蜘蛛专家裘帝．莫亚–拉兰诺（Jordi Moya-Laraño）表示。裘帝没有参与这起研究。

雅各的研究报告「非常全面性，有助我们了解沙漠蜘蛛的多样化以及它们的生活模式，」莫亚–拉兰诺说。

总之，这种特技蜘蛛已经翻进了大众的视线焦点，雅各说。

「我最爱大家对蜘蛛感到兴奋了，」他表示。 「这可不是天天都有的事。」

撰文：Carrie Arnold
编译：洪莉琄