世界地球日的由來

（神秘的地球报道）据美国国家地理：2014年4月22日，全世界有超过十亿人响应地球日，今年已经是活动的第44周年了。

地球日起于1970年，当时美国有2000万人（等于十分之一）为了日趋重要的环境保护议题，共襄盛举。

「我真是大开眼界，」美国环境保护署（Environmental Protection Agency）署长吉娜．麦卡西（Gina McCarthy）向国家地理表示。在第一届地球日大会时，她说自己还是个自我中心的青少年。

「大家不仅企图影响政府插手越战的决定，」她回忆。 「也开始真正着眼于空气污染等议题，并呼吁联邦政府必须有所动作。」

麦卡西表示，在当时，用肉眼就看得见环境受到破坏：工厂可以合法排放具污染性的黑烟到空气里，也可以倾倒有毒废弃物到河流当中。

「我还记得那张盖雅荷加河（Cuyahoga River）失火的照片，」她说，她指的是在1969年6月22日，这条被碎屑、油污、淤泥、工业废弃物和污水堵塞的俄亥俄州水道迸发惊人大火，引起全国注意。

对于抑止环境污染的调节机制以及相关法规的缺乏，尽管关注的人口持续上升，在当年美国的政治议程中依然不见绿色议题。

第一届地球日「势如破竹」

环保议题的政治冷感让美国威斯康辛州的参议员盖洛德．尼尔森（Gaylord Nelson）深感挫败，他在1960年代发起的环保活动最后以彻底失败收场。

1969年，尼尔森在反越战的座谈会之后想到了环境保护的抗议模式也可以如法炮制。

「全国各地的民众纷纷透过电报、信件和电话洽询，反应非常热烈，」尼尔森在2005年7月辞世前曾留下短文简述，享年89岁。 「美国人终于有一个论坛可以抒发对于这块土地、河川、湖泊和空气的关心，而他们也极度踊跃地参与了。」

尼尔森聘雇了运动策画人丹尼斯．海斯（Denis Hayes）来组织1970年4月22日的座谈会，这一天就是后来环保运动的启蒙日。

美国环境保护署于1970年代晚期成立，他们对于改善空气与水质的努力也赢得了政坛的注意力。

「真的很不可思议，」地球日网络（Earth Day Network）华盛顿特区负责人凯瑟琳．罗杰斯（Kathleen Rogers），在2009年对国家地理新闻团队这么说。 「障碍的高墙倒下了。」

地球日的进化

从第一届地球日开始，环境主义从边缘议题晋升为主流话题，艾美．卡萨拉（Amy Cassara）在2010年对国家地理新闻团队表示。当时她在华盛顿特区的世界资源研究所（World Resources Institute）任职资深助理。

「有多达80%的美国人认为自己是环保人士，」卡萨拉说。

然而，今日的环境问题比起当年的脏空气、有毒水质和臭氧层破洞，已经少了些急迫性，她说。举例来讲，对于全球气候变迁的影响，「如果不想听起来像个末日预言者」，那就更抽象、也更难以解释了。 （欣赏地球日的创意响应图集。）

「当我们进入更工业化、供应链变得更不透明的年代，」她补充。 「可能会更难了解我们的作为会对环境造成什么后果。」

麦卡西现在面临了新的挑战，她要保护美国人不受像是气候变迁这类现代环境危害的威胁，在她看来，气候变迁是「我们这时代就算不是最严重、也好不到哪去的公共卫生议题。」

身为美国环境保护署署长，总统欧巴马引起争议的气候行动计画大部分是由她负责执行，例如对新建或现有发电场的碳污染标准制定。环保署承诺会保护上百万的美国人远离星球暖化的危害。

草根力量

麦卡西提到，现代环境运动的参与者应该还记得1970年第一届地球日遍地开花的草根行动主义（grassroots activism）的力量。

「那不太算是吁求国家采取行动，」她说。 「而是要求每一个人的参与，再迫使国家行动。」

麦卡西特别希望能听见来自少数和低收入阶层的声音，他们才是最受环境危害所苦的一群人。 「这个议题需要所有人都站出来说话，」她说。

麦卡西又说，虽然大问题依旧存在，但第一届地球日所留下来的冲击已深植人心。从那时起，美国的空气和水质已大幅净化，汽油不再是能源的主导，相反地，经济还成长了一倍。

「我说真的，一切都是从地球日开始，」她说。 「和推动草根运动的力量。这股力量让我们在继续发展经济的同时，还能维护一个安全的环境。」

撰文：John Roach
编译：洪莉琄