全球暖化导致美国阿拉斯加森林里的树都不再直直地往上长了
全球暖化导致美国阿拉斯加森林里的树都不再直直地往上长了
（神秘的地球报道）据美国国家地理：美国阿拉斯加原住民长老莎拉．詹姆斯说，全球暖化正在剧烈地改变她的家乡。就连森林里的树都不再直直地往上长了。土壤融化导致了树木倾斜或倒下。
「因为永冻土融化，导致大规模的侵蚀现象，」住在阿拉斯加东北部美国原住民小村落「北极村」的詹姆斯说。 「很多树木无法直立。如果侵蚀继续恶化，一切都会变样。」
「永冻土」即是永久冰冻的土壤。然而气候变迁已经造成许多永冻土以前所未见的速度融化。土壤皱缩并下陷，导致树木歪斜，角度极大。
有的树能挺住压力、继续生长，把自己拉直。有的树则会倒下，或者因为地下冰层融化、地下水位上升，根部遭到淹没而死去。由于这样的树木看起来就像在景观中凌乱交错，所以时常被称为「醉倒的树」(drunken trees)。
虽然树木倾斜或弯曲的原因很多，包括人为开发或山崩造成的土壤破坏，但永冻土融化让树木倾倒的现象更加普遍。
问题还不只是树木而已。永冻土融化导致的地层下陷也使得路面龟裂、管线破裂，还让地面出现大洞，对住家与道路造成极大的伤害，修复代价高昂。 「有些家庭不得不全家搬走，因为他们的住家不再安全了，」詹姆斯说。
地景改变也影响到了野生动物。詹姆斯观察到产卵的鱼、筑巢的鸟和小型哺乳动物都在减少。
「醉倒的树」背后的危机
住在阿拉斯加州费班克的科学家托尔．约根森专门研究永冻土，他说地表下的冰晶融化可能会造成深达十公尺的下陷。那足以「吞噬一整栋房屋，」领导「阿拉斯加环境科学公司」（Alaska Ecoscience）的约根森说。这家公司专为政府机构进行研究。
约根森表示，醉倒的树在阿拉斯加、加拿大与欧亚大陆北部的低地树林尤为普遍。在较为陡峭的斜坡上，融冰水流下山的速度通常很快，对地面造成的破坏比较小。桦木和黑云杉的根系较浅，所以是最容易倾倒的树木。
某些气候模型曾经预测，到了本世纪末，大部分的永冻土可能已经融化殆尽。约根森认为应该会更久，因为位于永冻土上方的土壤层是很好的绝缘体。但根据预测，费班克北部地区的温度到了本世纪末会比现在高出摄氏4到6度。
「过去100年来，这里的温度已经上升了摄氏1.5度，所以那将会是重重的一击，」约根森表示。
由于当地深受其害，绕过他家附近的那条路每隔几年就得因为地层下陷造成损害而重铺一次。今年，工程人员要加入绝缘措施来尝试减少永冻土融化的冲击，但花费相当高。
「冰融喀斯特」是什么？
醉倒的树是北方气候变化最明显的征象之一。因为永冻土融化而凹陷的土地有一个正式名称：冰融喀斯特地形（thermokarst）。 （「冰融」代表冰晶受热融化，「喀斯特」为陷落之意。）
除了倒下的树以外，地层下陷通常会导致新的冰融喀斯特湖泊形成，只要有足够的融冰水在低洼处聚集。如果形成新湖泊，通常在湖的周围也能看到醉倒的树。
「这一带永冻土融化的情形非常严重，」领导芬兰非营利组织Snowchange Cooperative的泰罗．穆斯托能说。北方的暖化会对全球秩序和地方社会带来深远后果，」他表示，并且补充说甲烷（一种威力强大的温室气体）从解冻的土地中逸散出来是格外令人忧心的一点。
其他的冲击还包括扰乱驯鹿迁徙、河道改变，以及渔场受到压迫。
下游效应
美国纽约州圣罗伦斯大学环境研究教授强．罗赛尔斯表示，就好处来说，醉倒的树对某些原住民聚落是有益的。倒下的树愈多，河流中可能就会有愈多漂流木漂向海岸，漂流木是这些聚落很重要的燃料及建材来源。
「气候变迁和全球暖化在北极地区再真实不过，」长老莎拉．詹姆斯说。 「我去其他地方时，看到那些人似乎并不担心，但是总有一天大家都会遭受波及。」
撰文：Brian Clark Howard, National Geographic
编译：向淑容
