社交媒体为何让人们变得更沉默?

社交媒体为何让人们变得更沉默?

(神秘的地球报道)据腾讯科技(谭思):8月30日,《纽约时报》专栏作家克莱尔·凯恩•米勒(claire cain miller)最近发表了一篇对社交媒体的评论文章。克莱尔认为,从总体上来说,社交媒体不是增加而是减少了人们对政治的参与。

下面是文章的主要内容:

对活动家和组织者来说,互联网也许是一个有用的工具,这一点从“阿拉伯之春(Arab Spring)”和“冰桶挑战(Ice Bucket Challenge)”等事件中可以看出。但最新的数据显示,总体而言,互联网不是增加而是减少了人们的政治参与。

社交媒体——例如Twitter和Facebook——压制了观点的多样化和人们对公共事务的讨论。根据美国皮尤研究中心(Pew Research Center)和罗格斯大学(Rutgers University)的研究人员发表的一项报告,社交媒体使得人们变得更不愿意表达观点,尤其是当人们认为自己的观点与朋友的观点相左的时候。

研究人员还发现,那些经常使用社交媒体的人们更不愿意在互联网之外表达不同意见。

在美国,互联网似乎也已经成了导致两极分化的一种因素。这是因为,在互联网上,同一个社交圈子里的人往往都是观点相似的人,他们不愿意表达不同意见。通过调整算法并向用户展示来自同类用户的内容,互联网公司放大了这种效应。

“使用社交媒体的人们正在寻找新的方式参与政治,但政治参与和政治讨论有一个很大的区别。”这篇研究论文的作者、罗格斯大学副教授Keith N. Hampton说。“在政治讨论中,人们不太愿意将自己的意见暴露给对方。而在民主国家中,这种暴露是我们希望的。”

研究人员调查了互联网对所谓沉默螺旋理论(Spiral of Silence)的影响。沉默螺旋理论认为,如果人们认为自己与朋友、家人或同事意见不一,那么他们就不太可能表达自己的观点。很多人认为互联网可以打破这种理论,因为网络连接了各种各样的人,即使是少数派也可以表达观点。

但研究人员发现,网络世界也反映了现实世界。在现实世界,人们结交志趣相投的朋友,避开意见相左的人,在网络世界同样如此。(这就是人们在餐桌上不谈宗教信仰或政治观点的原因。)

在某种程度上,互联网已经加深了不同意见者之间的鸿沟。社交网络让人们更容易读到来自意见相同者的消息。

在许多情况下,人们甚至不需要自行选择。上周,Twitter宣布,它将开始向用户推送来自本人并未关注的用户的信息,只要该用户关注的人里面有足够的人关注这些被推荐用户。Facebook也在周一宣布,它将在推送消息中隐藏某些类型的新闻。另一方面,喜欢攻击他人的网络流氓已经成为一个让社交媒体及其用户感到头疼的一个问题。

研究人员表示,人们非常喜欢得到他人的赞同,而且时常根据某些线索判断别人是否赞同自己。活跃的社交媒体用户可以得到更多的这类线索,例如其他人的状态更新、分享的故事和浏览的照片。所以,活跃用户更少表达观点。

在这项研究中,研究人员向人们询问了他们对政府监视的看法。美国人在这个问题上分成了两派。

大多数被调查者表示,他们愿意与家人和朋友在餐桌上谈论关于政府监视的问题,或者在社区聚会和上班时讨论这个话题。他们补充说,他们仅仅不愿意在Twitter和Facebook上谈论。而那些每天数次登录Facebook的受访者,他们只有一半的人愿意在现实生活中与朋友谈论这个问题。

在Facebook上,如果某个用户认为他的好友与自己观点一致,他们参与某个讨论的几率会上升1.9倍。而那些观点激烈的人们,——无论是支持或者反对政府监视,他们在Facebook上参与讨论的几率比普通人高出2.4倍。有趣的是,那些教育程度较低的人更愿意在Facebook上表达观点,而教育程度高的人更喜欢在Facebook上保持沉默——但他们喜欢在家庭和朋友圈里发表意见。

这项研究还发现,尽管社交媒体上的所有讨论都可以成为人们寻找新闻的地方,但大多数人表示,他们是从电视和广播中获知斯诺登泄密事件,从Facebook和Twitter获取消息的人最少。

这些发现具有局限性,因为研究人员调查的是个别新闻事件。但是,让我们来看看人们最近在网上热议的一个新闻事件——美国密苏里州弗格森(Ferguson)的抗议活动。你在Twitter和Facebook看到的关于这个事件的帖子中,有多少是相反的?你的观点受到了它们的多大影响?你会愿意在上面说出自己的观点吗?

注释:美国密苏里州弗格森(Ferguson)的抗议活动最近成为全美以至全球关注的焦点之一。事件缘起于一个白人警察枪杀了一个无武装的非裔青年布朗(Michael Brown),引发了非裔社区的强烈抗议,抗议逐渐演变成兼有打砸抢的示威活动和骚乱,局势几近失控。





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