Travel Quest：最专业的天文旅游公司
Travel Quest：最专业的天文旅游公司
“每当有日食这样的天文奇观，我们就无比兴奋。”游索旅行公司创始人阿莱姆。卡普瑞兰说。游索专营以观测天文现象为目的的天文之旅。虽然单人每次行程的旅费价格不菲，但凭借专业的服务，游索已经成为天文爱好者的首选，公司年利润超过600 万美元。
8 月1 日，来自世界各地的无数天文爱好者，聚集到加拿大北部、格陵兰岛、北极圈、俄罗斯的新西伯利亚和中国等地，观看日食。其中，700 位由游索旅行公司（Travel Quest）全程组织的游客格外特别，他们是唯一搭乘空客A330，在北极3 万英尺的高空，更近地观看日食的游客。
“每当有日食这样的天文奇观，我们就无比兴奋。”游索旅行公司的创始人、总裁阿莱姆。卡普瑞兰（AramKaprielian）说。他们专营这类以观测天文现象为目的的天文之旅，神奇的天象自然就是保持客源的基础。虽然单人每次行程的旅费价格不菲，但游索凭借专业的服务成为天文爱好者的首选。
有人为看流星雨而到荒漠中去，有人为看日食而不惜远赴他国，这种以观测天文现象为目的的天文之旅，正在吸引越来越多厌倦了钢筋水泥的都市人。“这是一个没有被充分开发的市场，而需求量却在与日俱增。” 卡普瑞兰本人是个天文爱好者，他看到了其中的商机，“为什么没有一个专业的旅行公司，每次都可以把我们聚集起来，一同观赏天文奇观呢？”他同时发现，这些天文爱好者往往有着不俗的经济承受力，为了最佳的观赏效果会不惜重金。
1996 年，卡普瑞兰通过向银行贷款的方式创办了游索旅行公司。如今，凭借年利润超过600 万美元的骄人业绩，游索成为众多小型旅行公司的榜样。
乘飞机看日食
在美国，有不少旅行社开设了天文旅游项目，但在专业性上占有绝对优势的“游索”赢得了更多天文爱好者的青睐。“游索”在业界享有盛名，被誉为“最专业的天文旅游公司”。
早在创立之初，游索便与著名的天文杂志《天空和望远镜》达成合作伙伴关系。日食、流星雨、彗星……每当有这样的天文现象预报，游索便会与该杂志共同探讨、敲定最佳的旅游线路。每次，为杂志撰写文章的天文学家还会全程随团，为游客开设天文讲座，并帮助指导游客如何使用望远镜观测天象。
在硬件方面，游索还不惜重金，为旅客提供最专业的天文器材和设备。以观看8 月的这次日全食为例，为了获得最佳观看效果，卡普瑞兰特意购置了一套价值近6 万美元的全新装备。
除了在各类软、硬件装备上的精挑细选，游索针对不同天象设计的观景方式也有其独到之处。比如此次日食，作为唯一提供了“极地观日线路”的旅行公司，游索放弃了最传统的搭乘“破冰船”在陆地观看日食的方式，而是选择了一种能够与太阳更接近的新体验：乘着飞机，在北极一路“追日”观赏日食。虽然这条线路每位游客的团费高达13000美元，但商务舱的所有座位早在一年前就被抢购一空。
某公司的财务总监大卫参加了这次极地飞机观日之旅。说起那次旅行，他至今回味无穷：“在那样的高度，你根本不用担心云会阻挡你的视线。”
今年10 月，游索旅行公司还将组团观赏北极光。为了达到最佳的观赏体验，他们将安排旅客入住一家特别的酒店—位于瑞典北部基律纳的全球第一间冰雪酒店。酒店每年都会用1 万吨的冰和3 万吨的雪重新建造，每年的设计都不一样。酒店只能容纳100 位客人，每位客人的床铺都十分特别—覆盖着驯鹿皮的冰床，外加特别设计的北极睡袋。更为重要的是，在酒店里，游客就能够清楚地欣赏到如梦似幻的北极光。
下一步：外太空旅游
无论是日食还是北极光，短暂的观赏过程与高昂的旅费相比，真的值得吗？卡普瑞兰信心满满地打了个比方：“真正意义上的日全食维持的时间当然只有几分钟，但是从开始到结束的整个过程大约有一个半小时。这就好比人们愿意花钱买最佳的位置观看一场90 分钟的足球赛，进球可能只有一瞬间，但整场比赛的精彩激烈让你觉得，这一切都是值得的。”
“天文之旅不仅是专业的，也可以是浪漫的、有趣的。”现年49 岁的游索老板卡普瑞兰，只要时间等各方面条件允许，也会尽量随团一同出发，“我喜欢这种因为拥有共同的兴趣爱好而走在一起的感觉。”相比大型旅行社，类似游索这样规模较小的公司，在人性化服务方面显然更具优势。每次旅行结束后，这些散落在世界各地的旅行者依然可以通过游索的BBS 进行交流。
有比流星雨更为浪漫的天文景象吗？每年7、8 月份，游索都会发团前往美国圣地亚哥附近的安萨玻里哥沙漠，那里的夜晚基本没有灯光，是看流星雨的最佳位置。而这每年一度的“固定节目”，也成为游索的“老朋友”们相聚的时刻。
如今，公司业绩的快速发展让卡普瑞兰有了一个更加宏大的计划：外太空之旅。他表示，目前他们正在与布兰森的维珍银河商讨合作事宜。一切进展顺利的话，最早2010 年，游索便能够借助他们的新型航天飞机“白骑士2 号”，开始太空之旅的业务，让游客更近距离地观赏太空的各种奇观。
据估计，太空之旅中，每位游客将至少花费20 万美元。但卡普瑞兰认为高昂的价格并不会成为太大的障碍：“傲游太空、成为地球的旁观者， 甚至是体验失重，对于真正的天文爱好者而言，都是极具诱惑力的。”
来源: 网络
