马达加斯加发现6600万年前恐龙时代第二大哺乳动物化石
马达加斯加发现6600万年前恐龙时代第二大哺乳动物Vintana sertichi化石的复原图（神秘的地球配图）
Vintana sertichi头骨化石及复原模型（神秘的地球配图）
Vintana sertichi头骨化石（神秘的地球配图）
Vintana sertichi头骨结构图（神秘的地球配图）
（神秘的地球报道）据ETtoday（林蕙娟）：科学家发现恐龙时代的动物，改写了我们对早期哺乳动物历史的了解。研究人员5日表示，他们在马达加斯加挖出了一种生活在大约6600万年前的动物化石，显示它的体重大约20磅（9公斤），外貌像大土拨鼠，比中生代大多数哺乳动物都要大得多。
《路透社》报导，科学家表示，从保存完好的头骨和奇异的特征来看，这种动物以植物为主食，拥有很强有力的下巴、嗅觉敏锐、听力发达，以及在低能见度下惊人的视力。它被命名为Vintana sertichi。 Vintana在马达加斯加语意指「幸运」（luck），指的是偶然发现这种动物的好运。
话说2010年，研究人员在马达加斯加挖掘时，正在收集塞满鱼化石的150磅（68公斤）砂岩块。他们在石溪大学（Stony Brook University，又称纽约州立大学石溪分校）用电脑断层扫描（CT），真的好幸运，结果看到里面不仅仅只有鱼骨。
「我们惊讶地看到，有个哺乳动物的头骨从萤幕上回望着我们，」石溪大学古生物学者大卫克劳斯（David Krause）说，他是这个研究的领导者，此研究报告发表在《自然》（Nature）期刊。
克劳斯的技术人员乔格伦克（Joe Groenke）是第一个看到CT影像的人，他说，「我突然悟到，这是我人生中最幸运遇到的、最不可思议的事。」格伦克花了半年时间，从砂岩取出这个5英寸（12.5公分）的头骨。
克劳斯说，Vintana是恐龙时代已知的第二大哺乳动物，当时大多数哺乳动物只有鼩鼱（shrew-sized）一般的大小，只有在白垩纪有一种Repenomamus比Vintana大。Vintana出现没多久，由于小行星撞地球，导致了恐龙灭绝，此灾难使哺乳动物从此主宰陆地。
芝加哥大学学者罗哲西（Zhe-Xi Luo）是早期哺乳动物进化研究的专家，他表示「早期哺乳动物的历史，就是我们自己的历史，这就是为什么发现这种动物是很重要的，因为它可能会促使我们重新思考我们自己的进化史。」
