英国肯特郡谢佩岛发现史前巨型“鸭子”化石
该鸭子的巨型头部
利用计算机模式复原后的巨型鸭子模型
据英国《每日邮报》9月26日报道，英国科学家26日宣布，他们在位于英国肯特郡的东南谢佩岛(Isle of Sheppey）上的泥土里发现了一些鸟类头盖骨化石，根据分析得知这些并非真正的鸟类，而是史前巨型鸭子。
据悉，这些化石保存完好，经研究证实它们已有5000万年的历史。根据化石特征分析发现，这些被称做Dasornis的生物长有牙齿，并且具有翅膀，翼幅长达16英尺，足有家用汽车那么长。史前时代，它们主要在英格兰南部的湿地上空飞行。经过多年的演变，这些当年的湿地如今已是覆盖伦敦、埃塞克斯、肯特郡的水域。和现在的鸭子和鹅一样，Dasornis也能潜水，以水里的鱼类为食，嘴里也长有骨质牙齿。但唯一不同的是，Dasornis拥有巨大的翅膀，这意味着它们能进行远距离飞行。
科学家们还发现，Dasornis与现代的信天翁在很多方面具有极高的相似度。德国法兰克福肯森堡研究所的鸟类学家杰拉尔德-梅尔(Gerald Mayr)表示：“想象一下它们象鹅一样可以在水中潜行，体形却差不多有一架小型飞机那么大。以现今的标准来看，这是一种很奇怪的动物，但最为奇怪的是，它们的嘴很尖，具有骨质的凸出部分，边缘还很锋利。虽然和所有现今鸟类一样，Dasornis的嘴都是由角质构成，这些物质与我们头发和手指的成分相似，但它们还有骨质状的假牙。鸟类的祖先为了减轻体重使得飞行更为容易，牙齿早在1亿年前便被进化掉了。因此现存的鸟类都没有真正意义上的牙齿，但是象Dasornis这样的生物具有骨质牙齿，这意味着它们的嘴在演变成钉状结构时牙齿又进化回来了。”据悉，目前该化石保存在德国卡尔斯鲁厄自然历史博物馆(Karlsruhe Natural History Museum)里。
搜狐科学（尚力）
