一颗太阳系外行星的红外光谱

能够探测到一颗太阳系外的行星本身就是一件了不起的事情，但现在这种了不起的事情已经被做了超过200次了，现在天文学家正在研究能够实际上对它们进行观测的方法。在已知的太阳系外行星中，14颗从地球上来看在它们的母恒星面前有“凌日”现象。对它们来说，光谱观测可以探寻它们大气层的自然状态，而且理论上，将我们所看到的这样一颗行星在其恒星“后面”时的光谱从它在“前面”时我们所看到的光谱中减去，剩下的应当是这样一颗太阳系外行星的实际光谱。现在，实践已经跟上了理论的发展，利用“斯皮策天文望远镜”，研究人员已经获得了“凌日”的“热木星”HD 209458b的一个红外光谱。该光谱显示了一个中心位置在9.65微米附近的峰，是由硅酸盐云所发射的光产生的；另外，在7.78微米处还有一个狭窄的、性质尚未确定的峰。

“凌日”的“热木星”HD 209458b想象图