SpaceX再次发射“猎鹰9号”火箭取得成功 但火箭回收尝试再次失败

猎鹰九号

“龙”飞船

（神秘的地球报道）据凤凰科技（编译/清辰）：美国东部时间14日下午4时10分（北京时间15日凌晨4时10分），私营太空探索公司SpaceX再次发射“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭，虽然发射本身取得了成功，“龙”飞船飞往国际空间站，但“猎鹰9号”却在大西洋实施软着陆时再次以失败告终。

SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）今天在Twitter上面写道，“发射取得了成功，‘龙’飞船飞赴国际空间站。火箭也降落在了回收平台上，但由于力量过大，回收还是未能成功。”他随后又写道，“看起来‘猎鹰’降落的不错，但由于横向速度过大，造成它在降落后翻转。”马斯克的失望之情溢于言表，毕竟差一点火箭回收就成功了。

前所未有的壮举

发射火箭本身就是一件很复杂的事情，而直接降落于漂浮在海上的平台，更是前所未有的壮举。由亿万富翁马斯克创建的私营太空探索公司SpaceX希望进行这种尝试。但由于天气状况不佳，周一的发射计划取消。

SpaceX随后在Twitter上表示，该公司将于美国东部时间周二下午4点10分再次尝试发射“猎鹰9号”火箭，它将搭载无人驾驶货运飞船“龙”（Dragon）从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，赶赴国际空间站。这个过程相对容易一些。

在发射升空以后，SpaceX将引导“猎鹰9号”火箭第一级直接降落于佛罗里达州附近大西洋的一个平台上——它称之为“无人驾驶回收船”。通常情况下，助推火箭会在地球大气层燃烧殆尽，或者像美宇航局航天飞机推进器一样，重返地球大气层后坠入大海。所以，为何不尝试让助推火箭降落呢？

马斯克希望借此来降低发射成本。他在公司的网站上称，如果有人能找到像飞机一样“重复使用火箭”的办法，那么太空飞行的成本将大幅下降，仅相当于现在的百分之一。今年1月份，SpaceX曾试图让“猎鹰9号”降落于海上回收平台，但由于降落角度问题，火箭最终砸在回收平台上并发生爆炸。SpaceX此前表示，今天降落取得成功的几率约为50%。

第6次国际空间站补给任务

SpaceX还表示，如果此次降落以失败告终，它会不断进行尝试，直至最终取得成功。“猎鹰9号”火箭的剩余部分和“龙”飞船又会怎样呢？火箭的上面级会将“龙”飞船送入轨道，然后脱离这艘货运飞船并在地球大气层燃烧殆尽。

“龙”飞船将在发射几天后将与国际空间站进行对接，将重达4300磅（约合1950公斤）的货物送入这个轨道实验室，其中包括科研设备以及太空咖啡机ISSpresso——后者能让宇航员在太空中喝到新鲜的咖啡。

国际空间站上的宇航员将花费5周时间取出“龙”飞船上面的货物，然后再将重达3000磅（约合1360公斤）的科学实验仪器、垃圾和其他东西放到飞船上返回地球。在上述任务完成以后，“龙”飞船会离开国际空间站，任务控制中心会操纵它在加利福尼亚州附近的太平洋中溅落。

根据SpaceX与美宇航局签订了合约，它将实施12次国际空间站补给任务，而今天的任务是第6次，同时也是第一家与国际空间站实施对接的私营太空承包商。实际上，SpaceX的这种尝试就是利用可重复使用火箭实施太空飞行的概念验证。航天飞机执行一次国际空间站补给任务的成本高达15亿美元，而可重复使用火箭则可以大大降低这种成本。

实施一系列重大科学实验

美宇航局发言人凯瑟琳·赫姆贝尔顿（Katherine Hembelton）说：“美宇航局的目标是购买服务，而不是创建服务，从而可以将资源投入到其他的太空发射和太空探索任务中。”

但今年1月份的发射任务表明，让火箭降落并非易事。“猎鹰9号”火箭成功将“龙”飞船送入国际空间站，而它也重新返回地球大气层，甚至也降落在了海上回收平台上，只是最终功亏一篑。马斯克和SpaceX公司事后承诺将在下一次尝试中解决此次发射中存在的问题。

“龙”飞船目前也是唯一有能力将货物返回地球的飞船——对于在国际空间站上实施的科学实验来说，这是一种至关重要的能力。这些科学实验包括，研究抑制由微重力引起的骨骼和肌肉细胞损坏的新方法，研究用于给宇航员制造合成组织的新材料，以及调查长期的航天飞行对宇航员视力的影响。许多研究都需要将活的动物、植物、有机材料和其他物理数据安全送入国际空间站，然后再将此类标本和数据返回地球。