澳大利亚史前人口在25000年前突然开始减少

澳大利亚史前人口在25000年前突然开始减少

澳大利亚史前人口在25000年前突然开始减少(神秘的地球配图 图片:Giovanni Caselli

(神秘的地球报道)据中国社会科学报(闫勇/编译):最近,澳大利亚学者利用放射性碳同位素测年法发现,澳大利亚史前人口在25000年前突然开始减少,直到13000年前才逐渐恢复。

澳大利亚国立大学考古学家阿兰·威廉姆斯(Alan Williams)认为,所有生物都会从大气中吸收碳十四同位素,树木也不例外。当树木作为燃料燃烧后,其内部含有的同位素就会以稳定的速度渐渐流失,这个进程可以长达35000年左右。利用这一特性,威廉姆斯等研究人员利用放射性碳同位素测年法,对1000多处史前澳大利亚人类居住遗址中的篝火遗迹进行了分析。结果发现,在25000年前的一段时期,澳大利亚史前人口一直处于稳定的增长阶段,直至距今25000年左右,人口开始减少,许多史前人类赖以栖身的庇护所也被遗弃。

“人口模型显示,在上一次冰河时期之前的人口数量可能非常大。”项目参与者、西澳大利亚大学考古学家彼得·威斯(Peter Veth)表示,在距今25000—13000年间,澳大利亚迎来了一段干旱的冰川时期,当时的气温比现在低很多,且非常干旱。“干旱令澳洲大陆大部分地区的人口承载能力可能变得很低,人口数量也随之变少。”

到13000年前左右,澳大利亚北部再度出现雨季,气候重新变得湿润。从这时开始,史前人类的篝火数量开始增长,此前被遗弃已久的人类居所又重新被利用。

威斯表示,这时人们可能已经掌握了一定的技术,有了一些文化习俗,如此,他们对自然资源的依赖可能比过去减少了一些。该研究的相关论文刊登于9月出版的《第四纪科学评论》(Quaternary Science Reviews)。





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