证据显示火星上有持久存在的湖泊

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：来自好奇号火星探测车的新的数据揭示了一个三角洲和湖泊的瞬态水系统，它们曾经主导了火星盖尔陨石坑的景观。尽管过去有关这一区域历史的理论一直基于来自远处的观察，而来自好奇号的实地数据则能让研究人员直接测试大型撞击陨石坑能够在相当长的时期内积累和储存水的假说。在该陨石坑内，探测车发现了在轨道上无法观察到的陆坡地形（盆地表面）。

John Grotzinger等人分析了沿着这些陆坡地形的沉积物，并注意到该盆地表面会随着时间而上升。这些观察与该陨石坑边缘侵蚀计算的结合表明，加积（因沉积物的堆积而引起的地面上升增加）发生了。盖尔北部陨石坑壁和边缘的侵蚀所产生的砾石和沙子在浅流中被向南输送。随着时间的推移，这些浅流沉积向陨石坑内部推进，并演变成为颗粒更细的下游。这些三角洲标志着一个古老湖泊的边界，在那里，最细的（泥土颗粒大小的）沉积物得以累积。

由Grotzinger和同事的分析提示，尽管水的存在可能短暂，但这个区域中的远古个体湖泊一度稳定的时间在100年至1万年--这一时间长度可能足以支持生命。由好奇号迄今穿过的区域需要1万至1千万年的累积，表明这些瞬态湖在整个时间中可能源自一个共同的地下水床。此外，证据表明，随着时间的推移，由风驱动的侵蚀移动了陨石坑内的沉积物而创建了夏普山。这些新的数据对火星过去的水格局、气候和可居住性提出了空前未有的见解。