早在动物进化出来之前氧水平就足以供动物呼吸

早在动物进化出来之前氧水平就足以供动物呼吸（神秘的地球配图）

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：科研人员报告了早在动物进化出来之前氧水平就足以供动物呼吸的证据。一些科研人员认为地球的氧水平在10亿年前到5.42亿年前的新元古代首次增加到足以供动物呼吸的水平，因此也就解释了为什么动物在这个时期首次进化出来。

Shuichang Zhang及其同事在中国北方下马岭组的14亿年前的沉积物中搜寻了氧化的地球化学证据。总有机碳含量高的页岩富集了对氧化还原敏感的痕量金属钼和铀，但是没有富集钒。这个模式提示了在这个沉积物层沉积的时候底层水的氧化。缺乏2，3，6-三甲基芳基类异戊二烯表明厌氧绿色硫细菌的存在，这提示了沉积发生在一个氧最小区。这组作者使用观察到的地球化学数据对古代氧循环建模，他们据此估计大气氧水平至少是今天水平的3.8%。这个数量的氧足以供海绵和某些小型可动动物呼吸。

这些结果提示，足以供动物呼吸的氧水平在大约14亿年前的地球上就存在了，这比首批动物进化出来早数亿年，而氧水平可能没有限制动物生命的出现。