地球化学家开发新方法可以对土卫二的碳酸盐环境进行评估

土卫二是一个冰冷世界卫星家族中的一员，这个家族中还有木星的木卫二、土星的土卫六泰坦

（神秘的地球报道）据腾讯太空（罗辑/编译）：土卫二是一个冰冷世界卫星家族中的一员，这个家族中还有木星的木卫二、土星的土卫六泰坦。这些冰冷的卫星是最有希望存在生命的天体，它们处于巨型气态行星的周围轨道上，通过潮汐力加热冰层，使之在某个深度上存在液态水。美国宇航局的卡西尼号探测器对土卫二等进行超过十年的研究观测，评估其环境，其中一个重要的影响可居住性的因素是它的化学组成，特别是pH值。

在地球上，pH值的范围从0到14，数值低的酸性环境，数值高的为碱性，知道了pH值可以帮助我们找出影响可居住性的因素，这是因为许多地球化学反应都需要在一定的pH值环境下才能进行。近日，地球化学家克里斯托弗团队开发了一种新的方法，可以对土卫二的碳酸盐环境进行评估，其数据得益于卡西尼探测器上携带的宇宙尘埃分析器（CDA）和中性质谱仪等。

华盛顿卡内基研究所、西南研究所的科学家认为我们正在收集更过土卫二上的pH值数据，发现蛇纹石的形成来自碱性化学环境，岩石中富含镁和铁。在地球上我们也发现其存在，分布在大西洋的低温热液场。这个发现说明土卫二的海洋底部存在与岩石接触的环境，岩石接触液态水海洋后可形成这样的岩石。

除了较高的pH值外，科学家还发现一些氢气的形成，可以为有机分子反应提供足够的动力，在某些情况下是生命诞生的前提条件。卡西尼探测器在去年10月下旬进行了一次飞掠，这些数据在去年12月美国地球物理联盟的秋季会议前完成分析。使我们更好地了解整个太阳系内蛇纹石形成的过程和重要性。如果土卫二上有液态水，那么其形成是不可避免的。