最新研究指3.07亿年前如乌贼般的软体生物“塔利怪物”其实属捕食性脊椎动物
最新研究指3.07亿年前如乌贼般的软体生物“塔利怪物”(Tully Monster)其实属捕食性脊椎动物（神秘的地球配图）
（神秘的的地球报道）据EurekAlert!：在古生物边缘徘徊了近60年后，生活在3亿年前的一种形状古怪的软体海洋生物终于在生命族谱上获得了一席之地。1958年，这个新物种（Tullimonstrum gregarium）的首个标本被业余的化石猎人所发现，此后它便被非正式地称为“塔利怪物”。
它只是外观像个怪物（上图为艺术家的概念图），最大的个体约有15厘米长。尽管在伊利诺伊州北部某地的煤矿里出土了数以千计的该物种的化石——该地区的岩石生成于距今3.7亿至3.9亿年前，但在世界其他地方都没有类似发现，这也是塔利怪物在1989年被命名为伊利诺伊州化石的一个原因。
研究人员今日在《自然》杂志网络版上报告称，一项针对1200多个化石的详细分析从多个角度阐述了该生物残骸，确认了它和七鳃鳗这种类鳗生物的关系。尽管塔利怪物的形状和现存或已灭绝的七鳃鳗没有任何相似之处，新的研究仍首次揭示了这种生物长有鳃和一个被称为脊索的灵活的像脊椎骨的杆状物——这些解剖学特征使得该生物像今天的七鳃鳗一样被归为脊椎动物。
研究人员提出，塔利怪物的眼睛离身体很远，分别在另一个灵活的脊索的两端，这帮助它在靠近长有牙齿的长鼻的末端获得猎物的三维图像。比起当代的七鳃鳗通常所做的蛇形游动，塔利怪物可能通过尾巴上的肌肉发达的组织边缘的波动来推动自身前进，类似于今天乌贼的游动方式。
相关报道：“塔利怪物”终于在生命之树上获得了一席之地
（神秘的的地球报道）据中新网：美国业余化石收藏家塔利1958年发现史前怪异生物化石：它拥有鱼雷状身驱，眼睛位于头部两侧，有一条长而窄的嘴，末端有一个满布牙齿的钳，俨如外星生物。科学家直至近日才确定，这种生物属于捕食性的脊椎动物，是七鳃鳗的近亲。
报道称，该怪异古生物学名为“Tullimonstrum gregarium”，科学家又称它为“塔利怪物”(Tully Monster)，并指出它在约3.07亿年前，于现今美国伊利诺斯州东北部格兰迪县沿岸浅水区生活。
科学家一度认为它属于如乌贼般的软体生物，但最新研究指出其有原始脊椎骨及腮，说明它近似原始鱼类，属捕食性脊椎动物，身长可达35厘米。
英国莱斯特大学古生物学家麦科伊表示，塔利怪物拥有大眼睛及很多牙齿，相信其与鲨鱼、虾、两栖生物及马蹄蟹等都生活于浅水区域，可能靠嘴部捕捉猎物，吃藏在海床下或岩石缝隙中的食物，但仍不清楚具体靠什么维生。
目前仍有不少谜团围绕塔利怪物，科学家希望知道它是何时出现，以及会否在伊利诺斯州外找到类似化石。
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（神秘的的地球报道）据腾讯科学（悠悠/编译）：英国每日邮报报道，3亿年前一种远古海洋生物或许是迄今发现最怪异的生物！它具有奇特的管状身体，眼睛在身体茎状结构末端，细长躯干末端长有锋利牙齿，该生物化石发现于58年前，它的奇特结构令科学家们迷惑不解。目前，科学家最新研究表明，这种被称为“塔利怪物”的海洋生物是一种近似七鳃鳗的掠食性脊椎动物。
科学家认为，这种海洋生物在现今美国伊利诺斯州格兰迪县的泥泞海水中潜行，它们生活在大约3亿年前，最初被人们认为是鱿鱼近亲物种。但是像鱿鱼的软体动物是无脊椎动物，意味着它们不会长有内脊骨。对“塔利怪物”的最新研究表明，该生物长有较硬的杆状软骨，支持身体和鱼鳃。意味着这种外形怪异的生物是掠食性脊椎动物，类似于一些原始鱼类。
美国耶鲁大学古生物学家维多利亚-麦克库伊(Victoria McCoy)负责这项研究，他说：“塔利怪物的神秘深深地吸引了我，它犹如一种来自外星球的生命形式，基于所有异常化石标本，我们能够清晰地观察出这种生物的外形结构，它与现代近亲物种差异较大，我们对它们的生活状况了解并不多，它长着较大的眼睛和许多牙齿，因此很可能是一种掠食性生物。”这项最新研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上。
塔利怪物的学名是Tullimonstrum gregarium，一位生物化石爱好者于1958年首次挖掘发现。随后考古学家在伊利诺斯州格兰迪县煤矿区坚硬岩石层发现数千个该物种化石，由于该生物化石标本数量巨大，需要使用多辆卡车运输至伊利诺斯州。
基于菲尔德博物馆收藏的2000多个塔利怪物化石标本，麦克库伊和同事分析了该生物的形态学和保存状况。使用强大的新型分析技术，例如：同步元素绘图法，通过绘制化石标本中的化学成分呈现出它的物理特征，从而揭晓该物种更多的信息。
他们发现这种生物具有一个初级进化的脊椎，叫做脊索，以及鱼鳃，此前化石样本中并未识别出它具有鱼鳃结构。研究报告合著作者、耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆无脊椎古生物学馆长德里克-布里格斯(Derek Briggs)教授说：“几十年以来，科学家对于塔利怪物的身体结构迷惑不解，很难做出准确解释，一些专家认为它可能是外形怪异、会游泳的软体动物，我们决定采用所有分析技术进行研究。尽管如此，目前这一远古生物仍有许多疑问需要解答，全球其它地区并未发现发现它的化石标本。”
据推测它们生活在3亿年前泥泞的海洋浅水区域，很可能随着气候发生变化，浅水区域被泥沙覆盖，导致这些海洋生物灭绝消失，之后骨骼化石保存在坚硬的岩石层中。
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（神秘的的地球报道）据中国科学报（宗华）：在被古生物学冷落近60年后，一种生活在3亿多年前且形状怪异的软体海洋生物终于在生命的家族树上获得一席之地。
“塔利怪物”以在1958年发现其首个样本的业余化石猎人命名。不过，它只是外表看着很怪异（参看艺术家的概念图）。最大的“塔利怪物”体长在15厘米左右。科学家在美国伊利诺伊州东北部一个地方的煤矿中挖掘出大批“塔利怪物”化石。在那里，岩石形成于3.09亿年前～3.07亿年前。然而，该物种的化石还未在世界上其他地方出现过。这也是“塔利怪物”于1989年被命名为伊利诺斯州化石的一个原因。
如今，一项对1200多块化石进行的详细分析，从多个角度提供了关于该物种残骸的见解。此项分析证实，它和像鳗鱼一样、被称为七鳃类的动物存在关联。近日，研究人员在《自然》杂志网络版上报告了这一发现。
尽管“塔利怪物”的形状和其他仍存活或者已灭绝的七鳃类动物并不相像，但最新研究首次发现，这种动物拥有鱼鳃和被称为脊索、像脊椎一样的灵活杆状物。这些解剖学特征使“塔利怪物”像如今的七鳃类动物一样，成为脊椎动物。“塔利怪物”的眼睛远离其身体，位于另一个灵活的杆状物末端。研究人员推断，当猎物位于其长有牙齿的鼻子末端附近时，这会帮助它获得猎物的三维视图。
与此同时，“塔利怪物”并没有像今天的七鳃类动物通常所做的那样，像蛇一样游动。相反，该物种可能利用尾巴上强健的边缘组织的起伏不定推动着自己前行。这有点类似于现代乌贼游动的方式。
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（神秘的的地球报道）据新浪科技（任天）：这种生物具有管状的身体，头上长着一根长柄，两端各有一只眼睛；而在狭长变窄的吻部末端，长着令人生畏的牙齿。这是一种令科学家感到困惑的海洋生物，其化石在58年前第一次被人发现。
现在，这种被昵称为“塔利怪物”(Tully Monster)的生物逐渐揭开其神秘面纱。科学家称，这种奇特外形的动物很可能是一种掠食性脊椎动物，并且与七鳃鳗关系较近。距今大约3亿年前，这种奇特的生物就在今天美国伊利诺伊州格兰迪县的浑浊近海水域里游弋。此前有人曾推测它们更接近鱿鱼。
不过，鱿鱼等软体动物是无脊椎动物，并不具备一根内生的脊柱。对“塔利怪物”的新研究现实，这些生物具有一根变硬的软骨，支撑着它们的躯体和鳃部。这意味着，它们更可能是掠食性的脊椎动物，与某些原始鱼类类似。
维多利亚·麦考伊(Victoria McCoy)曾经在耶鲁大学从事过古生物研究工作，如今在英国莱切斯特大学任职，她说：“我一开始就被‘塔利怪物’的谜题吸引住了。从所有非同寻常的化石中，我们对它们的外形有了非常清晰的认识，但并不清楚它们到底是什么。它们与现代的近亲如此不同，以至于我们不知道它们的生活是怎样的。它长着大眼睛，有很多牙齿，因此很可能是一种掠食者。”
“塔利怪物”的学名是Tullimonstrum gregarium，于1958年被业余化石收藏者弗朗西斯·塔利(Francis Tully)发现，并以他的名字命名。在伊利诺伊州格兰迪县的梅逊克里克(Mazon Creek)，古生物学家发掘出了数千块这种生物的化石。在被发现之后，“塔利怪物”的形象一度非常流行，甚至被做成贴纸贴在伊利诺州的货车和卡车上。利用菲尔德自然历史博物馆内的约2000件化石标本，麦考伊和她的同事对“塔利怪物”的形态和保存条件进行了分析。
利用强大的新型分析技术，如同步元素绘图技术——通过绘制化石的化学性质来展现其物理特征，科学家成功揭开了这种动物的神秘面纱。他们发现，“塔利怪物”具有一根较为原始的脊索，并且有鳃的结构，后者此前在化石中没有被鉴定出来。研究共同作者、耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆无脊椎古生物馆的主管德雷克·布里格斯(Derek Briggs)说：“基本上，没人知道它是什么。这些化石很难解读，而且又相当多样。有人认为它们可能是某种奇特的、会游泳的软体动物。我们决定把所有可能的分析技术都用上。”他们的研究结果发表在《自然》(Nature)杂志上。
不过，依然有更多的问题等待解答。世界其他地方还没有发现过“塔利怪物”的化石，它们第一次在地球上出现的时间也不确定。据推测，“塔利怪物”在3亿年前生活在如今伊利诺伊州的这片近海水域，在死亡之后，它们被掩埋在淤泥里，并最终被包埋在后来形成的坚硬岩石里。
