美俄太空大斗法：核引擎火箭6周抵火星不是梦？

美俄分别研究以核推动的火箭，务求更快到达火星。

火星成为美俄太空竞赛的“新战场”。

（神秘的地球报道）人类前往火星目前仍是难以做到的事，科学家现时就着力研究可以极速到火星的方式。美国太空总署（NASA）及俄罗斯当局近日都分别表示，已在研究使用核能推进的火箭，计划在十多年内到达火星，并声称核能将是最快到火星的方法。这两大太空科技强国正各自斗法，务求率先到达火星这个充满神秘的地域。

俄罗斯当局日前公布一项耗资2.74亿美元的计划，研究利用核燃料引擎将火箭送上火星。新技术最快会在2018年投入试验，以期将来能将火星航程大大缩短至6星期。有份参与这项计划的俄罗斯专家表示，现今执行火星任务的火箭只能作单程使用，但新引擎可缩短航行时间，飞行期间将可改变速度。

NASA亦不甘示弱，数日后公布新的研究计划。NASA目前正着手研究以核能推动的火箭Copernicus，利用铀-235核反应堆推动引擎。铀元素在核反应中发生的能量会加热反应堆中的液态氢，从而转变成等离子，为火箭引擎提供推动力。NASA预计可在2033年派人登陆火星，而航行只需约100日。

现今的太空船至少也要18个月才可到达火星，而核能装置比起其他能源轻接近一半，推进力却大为增加。NASA署长、前太空人博尔登就表示，利用核热力推进的火箭，会是未来“最快捷”前往火星的方法。