日本新创公司ALE预计在2018年推出人工流星雨

如何制造流星雨：日本公司ALE开发出的「星空帷幕」（Sky Canvas）卫星，会发射出蓝莓大小的金属粒，在半径两百公里范围内皆观赏得到的星空秀。 MONICA SERRANO, NG STAFF（SOURCE: ALE）

2015年八月，英仙座流星雨照亮夜空。 PHOTOGRAPHY BY SIPA/AP

（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Michael Greshko 编译：林品竹）：一间日本公司预计在2018年推出「人工流星雨」。不久的将来，夜空中或许会充满人工打造的流星群。

流星雨指的是彗星尾部碎片划过地球的现象。当这些天体碎片以极快的速度擦过地球大气层时会加热燃烧，在天空造成一道道光迹。

要是日本新创公司ALE成功的话，我们在两年内可以见到制造流星雨的人造卫星绕着地球转；该卫星会在地表上空五百公里处，射出许多蓝莓大小的金属粒至大气层上端。

当这些金属粒以时速两万八千公里的高速划过天际时，就会燃烧成炫目碎片，产生壮观光迹。

ALE发言人山本理惠（Rie Yamamoto）表示，ALE打造的流星体积比多数天然流星雨碎片还大，这样才会烧得更久、更旺、更亮。而且，ALE流星雨速度比天然的慢，因此点亮夜空的时间会更长。而且透过化学反应，不同成分的金属球可以在高空呈现如彩虹般的缤纷光芒。

想要一颗有如《冰与火之歌：权力游戏》里头的红彗星吗？这时就挑一颗以锶为原料的金属粒吧！像湖水​​绿的？那就选择铜吧！

ALE的「星空帷幕」计画的确有着很大的娱乐价值，这一切都是在CEO冈岛蕾那（Lena Okajima）十五年前看到狮子座流星雨后的启发。一些新闻媒体甚至指出ALE该计画与2020东京奥运开幕式有关，尽管前者坚决否认。

模拟太空碎片

但ALE同时也将这些高空烟火视作一项科学计画。透过将这些不同材质的粒子以一定速度射入大气层，ALE希望能了解废弃的人造卫星和火箭零件等太空垃圾，再度穿越地球大气层时的燃烧情形。

主导亚利桑那大学太空物体行为科学计画（Space Object Behavioral Sciences program）的莫里巴‧贾赫（Moriba Jah），同时也是太空垃圾专家。他怀疑ALE推出的人造卫星真能对科学贡献良多，尤其考量到这计画可能会因为不小心打中其他人造卫星，而产生更多垃圾残骸。他表示「把任何东西（尤其像ALE人造卫星）放上太空之前，我们必须考虑再三……你当然不会想要在附近还有其他物体的情况下做出这种举动。」

ALE表示会防患未然，他们正以美国政府资料库Space-Track.org──包含数千项太空物体的轨道运行数据为基础，开发一套预警系统演算法。山本还说，根据ALE的模拟程序，就算没有任何安全措施，该公司的人造流星击中其他卫星的机率甚至不到一亿分之一。

但贾赫仍表示Space-Track.org大多只提供太空物体的常态动向，无法准确提供每分钟的所在位置，这可能会降低ALE的精确计算。 「我觉得不太妥。」

当然，如果ALE能够保证他们的流星雨的安全性，这家公司将有机会人定胜天。

这些天上烟火的成本高昂，或许无法用在家庭庆生会上，除非你爸是伊隆‧马斯克（Elon Musk：特斯拉、SpaceX及Paypal创办人）。据法新社2015年报导，ALE每一颗金属粒成本是8100美元，之后还得再加上人造卫星的制作和发射费用。

任何可以负担得起这种娱乐的人，或许无须久等就可以开始下单了：山本说ALE将会在2018年前发射第一颗人造卫星上地球轨道，让追星族又多了一个仰望星空的目标。