加拿大自然博物馆古生物学家对恐龙可以根据骨骼形状来确定性别这一理论提出质疑

  

乔丹?马伦博士站在加拿大自然博物馆的复制恐龙化石藏品之间。这些恐龙头骨属于4个此前进行过两性异形研究的物种：暴龙（Tyrannosaurus rex，最大的头骨）、脆弱异特龙（Allosaurus fragilis ，右侧黑色头骨）、安氏原角龙（Protoceratops andrewsi）和直立剑角龙（Stegoceras validum，手中头骨）。

（神秘的地球uux.cn报道）据新浪科技（任天）：国外媒体报道，数十年来，在恐龙研究中存在这样一个理论：某些恐龙可以根据骨骼形状来确定其性别。近日，加拿大自然博物馆的一位古生物学家对这一理论提出了质疑。

乔丹?马伦（Jordan Mallon）博士是该博物馆的恐龙专家，他认为，这些恐龙骨骼化石上的差别证据并没有充分的说服力，因此，现在或许是时候“重写教科书”了。他的报告发表在在线期刊《古生物学》（Paleobiology）上，关注的焦点是两性异形——一个物种的雄性和雌性可以根据性器官之外的生理特征来进行区分——的生物学原理。

“我并没有说恐龙不是两性异形，而是说没有证据显示它们是两性异形。事情尚未有定论，”乔丹?马伦说道。马伦对以往有关恐龙两性异形的研究结果进行了分析，然后做出了这一判断。他解释道，问题在于，这些研究中有一些只依赖很少量的样本，更重要的是，他们并没有合理地分析统计数据，从而得出了站不住脚的结论。

“本质上，如果你回顾并重新分析这些研究的原始数据，利用混合模型等合适的统计检验，你会发现并不存在两性异形，”马伦解释道，“尽管有其他人已经对恐龙化石中的两性异形证据提出过质疑，但这是第一篇发表出来表明这一情况的报告。”

乔丹?马伦回顾了9个物种的数据，包括角龙类、剑龙类和食肉恐龙等。其中一些数据来自1976年一篇有重大影响的论文，文中对大约20件安氏原角龙（学名：Protoceratops andrewsi）标本进行了两性异形区分。该文作者分析称，雄性安氏原角龙与雌性的区别在于，它们具有更宽的头盾，鼻子上的突起也更大。尽管该研究采用了较大的样本量，但马伦对数据进行重新检验后发现，根据骨骼形状将这些标本分为两组的证据并不充分。

马伦指出，的确有一些区分恐龙雄性和雌性的方法，但截至目前，这类数据都十分零散，而且无法提供这些恐龙内部解剖结构是否存在差异的信息。“有一些方法可以确定雌性个体的性别，比如，一些化石中，恐龙蛋就保存在恐龙体内，”马伦解释道。

马伦还指出，研究者可以寻找恐龙化石中的髓质骨（medullary bone）。这是一块海绵状的骨头，位于产卵雌性恐龙的长骨中。该组织富含钙质，能为蛋壳的生成贮存原料。今天的鸟类也具有髓质骨。

“我们要做的，就是分析那些能够确定鉴别为雌性的恐龙化石，如果你能分析足够数量的样本，那你就能说，这就是我们所认为的雌性恐龙应该的模样。然后，在对剩余样本的研究中，我们可以比较哪些与已知雌性恐龙化石比较像，哪些不像，不像的那些就应该是雄性恐龙的化石，”马伦说道。

马伦还表示，如果两性异形确实存在于某些恐龙物种中，他并不感到奇怪，因为在现生的许多动物身上都可以看到这种现象，比如鸟类和鳄鱼，这两者是最接近恐龙的现生动物。举例来说，雄性鳄鱼要比雌性大得多，而鸟类中的两性异形则更加明显，雄孔雀长着巨大的艳丽尾羽，而雌孔雀则朴实无华得多。

古生物学家面临的挑战在于找到足够数量属于某个恐龙物种的化石，并且这些恐龙应当处于相似的年龄阶段，从而才能进行合理的统计分析。正如马伦所指出的，目前的研究都在这方面有很大不足。

“我在这篇论文中想要表达的是，如果我们想要获得恐龙两性异形问题的答案，那利用传统的方法将会非常困难，”马伦解释道，“我们还需要继续搜寻。”