激光点火装置将用于探索太阳系外行星
美国国家点火机构
木星
据英国《新科学家》杂志报道，美国一座为获得核武器模拟聚变数据而建的巨大的激光点火装备，不久将被用于探索太阳系外行星的秘密。
这个月早些时候，加利福尼亚州劳伦斯·利沃莫尔国家实验室宣布，美国国家点火装置已为这项任务做好充分准备。并将为新科学探索开启希望之门。通过此次的太阳系外行星普查任务，这个装置的优点将会显露出来。它的紫外线激光器在20纳秒的爆发过程中，可释放出500万亿功率的电量。美国加州大学伯克利分校的天文学家雷蒙德·吉恩洛兹，将利用该装置重现木星和其他大行星的内部环境，这些行星的内部压力可能比地球中心的压力高1000倍。
吉恩洛兹将用该装置向一个直径为800微米的铸铁射击。它产生的高温将使这块金属迅速蒸发，强大的气流产生的冲击波将穿过该金属内部，经过压缩，使它的压强比大气压高10亿倍。吉恩洛兹希望通过测量该金属在这种压力作用下的晶体结构和熔点变化，可以弄清楚我们在过去20年间发现的数百颗巨大的太阳系外行星的形成过程。他说：“天文学家还从没对这些行星的化学成分进行过调查。以前在实验室里根本无法做这方面的模拟试验。”
明年，劳伦斯利沃莫尔国家实验室的科研组将开始试验，最终他们将进行一次更大规模的撞击。他们将利用激光使一个氢同位素球体里发生聚变反应。虽然其他试验已经引起聚变反应，但是它们都不是自持反应。劳伦斯利沃莫尔国家实验室的国家点火装置产生的能量，足以使聚变反应在用完燃料后才会结束。科学家将利用该实验反馈的数据，设计一座商用核聚变电站。相同的反应还将对处理美国储存的核武器有帮助。现在距离美国首次试验核武器已有15年。工程师利用电脑模拟，确定弹头是否能正常运转，但是电脑模型必须根据从国家点火装置的聚变反应等试验获得的数据进行校正。
新浪科技(孝文）
