希腊克里特岛发现570万年前的原始人类脚印化石 表明人类祖先很早就已“走出非洲”？
希腊克里特岛发现570万年前的原始人类脚印化石，表明人类祖先很早就已“走出非洲”？（神秘的地球uux.cn 配图）
（神秘的地球uux.cn报道）据新华社：一个国际科研团队最近报告说，他们在希腊克里特岛发现了一批脚印化石，可能属于５７０万年前的一种原始人类，这可能表明人类祖先很早就已“走出非洲”。
这个由波兰、瑞典等国科研人员组成的团队在英国《地质学家协会学报》上报告说，他们发现的脚印化石出土于克里特岛西部，沉积物和微体化石分析表明它们形成于５７０万年前。
人脚的形状与其他陆生动物均不相同，脚掌较长，五趾较短且都朝向前方，且没有爪尖。猿类的脚更像人类的手，大脚趾较长，向外侧伸出。研究人员认为，他们发现的脚印更像人类留下的，尤其是大脚趾的形状、大小和朝向。
科学界一般认为，人类祖先诞生于非洲稀树草原，直到约２００万年前才有第一批人科物种迁徙出非洲。
以往非洲出土的化石表明，在人类直系祖先中，４４０万年前的地猿始祖种脚印比较像猿，３７０万年前的南方古猿的脚印更接近人类。克里特岛发现的脚印化石比地猿始祖种还早１００多万年，却有着明显的人类特征，意味着人类进化过程比原先认为的更加复杂。
研究人员说，５７０万年前撒哈拉沙漠还不存在，从非洲北部到地中海地区东部遍布稀树草原，克里特岛也没有与希腊大陆分离。当时的原始人类离开非洲，穿过欧洲东南部，游荡到如今克里特岛所在地区并非难以想象。不过，这批脚印能否作为原始人类迹象的坚实证据被科学界所接受，还有待观察。
相关报道：疑似570万年前人类足迹被发现 或将颠覆人类起源说
（神秘的地球uux.cn报道）据参考消息网：西媒称，我们人类的起源问题变得更加复杂了。近日，研究人员在希腊克里特岛发现了一些距今约570万年的疑似人类足迹化石。这些神秘的脚印很有可能颠覆现有的早期人类进化理论。因为根据现有理论，570万年前的人类祖先应该生活在非洲大陆，而且其足迹应该与猿猴的足迹非常相似。
据西班牙《阿贝赛报》网站9月2日报道，自从20世纪在非洲南部和东部发现南方古猿化石以来，人们一直认为人类起源于非洲。在同一地区发现的其他一些化石，包括在坦桑尼亚发现的370万年前的脚印化石，都强化了人类起源于非洲的这一观点。而且研究界普遍认为，在早期人类到达欧洲和亚洲之前的数百万年中，其生活范围仅限于非洲大陆。
因此，研究人员在克里特岛发现距今约570万年的疑似人类足迹化石，与现有的早期人类进化理论发生了“正面冲突”，并使得这一问题复杂化。
事实上，这些足迹化石最早于2002年被波兰古生物学家格拉尔德·吉尔林斯基发现，但直到2010年才被深入研究。日前，瑞典乌普萨拉大学教授佩尔·阿尔贝里重新对这些化石展开研究，才得出了上述惊人的发现。
这些足迹化石有着与人类脚掌类似的形态特征。人类脚掌的形状很特殊：较长的足底、五个没有爪尖且向前伸展的较短脚趾，以及明显比其他脚趾更粗大的大脚趾。我们的近亲猿类的脚掌形态看起来更像人类的手掌。
在坦桑尼亚发现的脚印化石被认为是南方古猿留下的。它与现代人类的足迹非常相似，只是脚跟部较窄，而且没有形成足弓。相比之下，出自埃塞俄比亚的440万年前的更古老化石具有类似猿猴的脚掌，这种生物被认为是人类的直接祖先，只不过当时其脚掌还没有进化成现在的样子。
在克里特岛西部发现的这些新脚印具备一种明显与现代人类类似的特征——拇指球。到目前为止，拇指球仍是人类专属的特征，尚未在猿类或其他动物身上发现这一特征。
这些化石发现于一种沉积岩中。研究显示，这种沉积岩于560万年前地中海短暂干涸时形成。再结合基于海洋古生物化石的断代方法，可确定这些足迹约有570万年的历史。研究人员指出，在这一时期中，早期人类可能生活在非洲和欧洲东南部。
