神经细胞的再生问题
成年哺乳动物大脑有显著的再生能力，这个事实使得神经移植干细胞疗法有一天可能成为现实的希望始终没有破灭。然而，新的神经细胞是怎样集成进已有大脑回路的？对这个问题我们很不了解。用小鼠所做的一项新的研究表明，新生神经细胞对已有神经活动是敏感的（通过神经传输物质GABA来感知），这是在活体中这些新的细胞向成年神经回路中集成的关键。（Letter p. 589）干细胞和癌症生物学中一个重要问题是，一个细胞是怎样选择进行增殖或分异的。果蝇卵为研究这个问题提供了一个很好的模型，因为大脑中的成神经细胞在每次细胞分裂时要经历自我更新，产生另一个成神经细胞和一个分异中的子细胞。对一系列果蝇突变体所做的研究表明，成神经细胞更新是由pins、lgl和aPKC基因控制的，这些基因以前被发现调控成神经细胞中的非对称细胞分裂。aPKC的过度表达诱发成神经细胞自我更新，这是一个也许最终会导致控制治疗中所用神经干细胞的方法的研究领域。
