亚马逊发现蚂蚁女儿国
亚马逊发现蚂蚁女儿国
据英国《每日邮报》报道，绝大多数女性都会思索这样一个问题——可能创造出一个没有男性的世界吗？对于人类社会而言，这种可能性显然是不存在的。但一种生活在热带的物种却让这种“白日梦”成为现实，进而成为世界上第一次全部由雌性构成的种群。这种开创全雌物种先例的动物便是生活在亚马逊流域的蚂蚁。
在亚马逊蚂蚁的生活中，我们已经看不到交配的影子，它们所孕育的后代也只有一个性别——雌性。这种令人吃惊的现象在蚂蚁世界绝对是独一无二的，美国研究人员认为，将寻找雄性伴侣带来的压力消除可能帮助维持种群的和平局面。
科学家最初对学名“Mycocepurus smithii”的亚马逊蚂蚁产生兴趣，是因为它们的一项独特本领。据悉，亚马逊蚂蚁能够耕种不同种类的真菌作物以充当食物来源，可谓是自己动手，丰衣足食。
通过进一步观察，科学家对亚马逊蚂蚁的性生活产生疑问，在它们的生活中，也许根本就不存在交配行为。美国亚利桑那州大学的安娜·希姆勒(Anna Himler)表示：“当更进一步对这个物种进行研究时，我们才发现根本找不到雄性的影子。这一发现是在我们以另外一种方式对其进行观察时得出的。”
对巴拿马、圭亚那、厄瓜多尔、秘鲁、阿根廷及巴西的数百个蚁穴进行的实地研究，也均未发现存在雄性成员的证据。在此之后，科学家又收集了巴拿马5个地区的亚马逊蚂蚁，并对它们进行了一系列测试。DNA指纹鉴定结果显示，亚马逊蚁穴所有成员均是蚁后无性繁殖的产物。对蚁后进行的解剖发现，它们并未与雄性发生交配，其后代完全是由它们的卵及遗传材料孕育，无需“植入”雄性DNA。
改变食物来源并没有促使亚马逊蚂蚁繁殖雄性后代。利用可杀死任何阻止雄性出生的细菌的抗生素也没有产生效果。这一证据显示，亚马逊蚂蚁完全采用无性繁殖方式，蚁后未经受精的卵可直接孕育出小蚂蚁，也就是说，幼虫完全是它们的“复制品”。
虽然无性繁殖在蚂蚁世界相当普遍，但亚马逊蚂蚁却是已知第一个全无雄性踪影的蚂蚁种群。希姆勒博士表示，没有交配行为似乎并不对蚂蚁的生活产生太大影响。她说：“在绝大多数蚂蚁种群中，雄性在蚁穴的日常活动中只扮演很小的角色，或者根本起不到一点作用。雄性的缺席并不会为雌性工蚁带来额外的工作负担。”
刊登在《皇家学会学报B》上的研究报告称，全雌性可能有它自身的优势。例如，雌性并不需要为寻找伴侣花费半点精力，也不必担心感染性传播疾病。创造一个只有雌性构成的种群也同样避免了因“裙带关系”导致争斗发生的可能性。除此之外，基因可直接遗传给下一代，而不会因为雄性DNA的介入被“冲淡”。
但没有性的生活也同样有其不利的一面，与通过传统交配方式来到这个世上的幼虫相比，无性繁殖的产物缺少遗传多样性。随着时间的流逝，多样性的缺乏便会带来很大负面影响，导致蚂蚁更难应对新出现的疾病以及生活环境的改变。
虽然极为罕见，但昆虫世界的全雌现象并不是闻所未闻，一些黄蜂和蛾也正在自己的种群中将雄性成员“抹除”。英国皇家昆虫学会的彼得·巴纳德(Peter Barnard)表示：“这种方式的优势在于，只需一个雌性便可创造一个新的群体。劣势在于，无法获得与有性繁殖一样的多样性。劣势可能大于优势。”
新浪科技(秋凌）
