人类从非洲向外扩散与全球哺乳动物体型的剧烈缩减有关

人类从非洲向外扩散与全球哺乳动物体型的剧烈缩减有关

（神秘的地球uux.cn报道）据EurekAlert!：新的研究披露，人类从非洲向外扩散与全球哺乳动物体型的剧烈缩减时间重叠。作者表示，这一“体型缩减”的趋势可能会继续至这样的程度：只要几百年时间，陆地上所剩的最大哺乳动物可能会是驯养的母牛，其体重为900公斤（kg）。

Felisa A. Smith等人希望了解哺乳动物的体型是如何随着时间而改变的。他们创建并更新了2个数据集，后者包括了生活于6600万年前至当今的陆地哺乳动物的全球分布和体型大小。作者们发现，当人类在全球播散的时期内，哺乳动物的灭绝出现显著偏差，即那些灭绝的哺乳动物种类往往会比那些幸存物种的体型大2-3倍，这一趋势在全球各地都颇为明显。值得注意的是，在人类于12万5000年前从非洲向外播散之前，非洲已经是体型较小哺乳动物的家园（其平均体重大约为在欧亚地区所见哺乳动物的一半），作者表示，这反映了原始人类与哺乳动物间的相互作用已经在起作用。也许最为明显的是更新世晚期新世界中哺乳动物体型的缩减，后者发生的时间与人类采用长程武器的时间一致。

作者报告，在这一时期中，哺乳动物的平均体重和最大体重都以超过10倍的规模缩减；例如，北美陆地哺乳动物的平均体重从98.0公斤下降至7.6公斤。作者说，如果目前的趋势继续下去，北美哺乳动物的平均体重会从7.7公斤下降至4.9公斤。由于哺乳动物在生态系统的塑造中扮演着关键性的角色，这一体型的缩减趋势将会对其它生物产生级联冲击。